Die Aktien von Alphabet lagen kaum verändert bei 1.552 $ und damit über ihrem Höchststand vor der Pandemie, nachdem das Unternehmen bekannt gegeben hatte, dass der Umsatz im zweiten Quartal um 2 % gesunken war und damit unter den Schätzungen der Analysten lag, die von einem Rückgang um 4 % ausgegangen waren.

Alphabet, dessen Anzeigenverkäufe etwa 78 % der Einnahmen ausmachen, hatte in der Vergangenheit mit wirtschaftlichen Abschwächungen zu kämpfen, da Marketing oft der erste Budgetposten ist, der gekürzt wird.

Aber Google und seine Online-Werbekonkurrenten Facebook Inc und Amazon.com Inc berichteten am Donnerstag alle über bessere Ergebnisse in der Pandemie als in vergangenen Rezessionen.

Mit seinen größtenteils kostenlosen Tools zum Surfen im Internet, zum Anschauen von Videos und für Telefonkonferenzen ist Google zu einem immer wichtigeren Bestandteil des Lebens vieler Verbraucher geworden, da die Menschen aufgrund von Sperrungen gezwungen sind, sich bei der Arbeit und zur Unterhaltung auf das Internet zu verlassen. Im Gegenzug ist das Internet für Werbekunden attraktiver geworden als Fernsehen, Radio und andere Kanäle.

"Wir haben die ersten Anzeichen einer Stabilisierung gesehen, als die Nutzer zu kommerziellen Online-Aktivitäten zurückkehrten", sagte Sundar Pichai, Chief Executive von Alphabet, während einer Telefonkonferenz am Donnerstag gegenüber Analysten.

Die Verkäufe von Suchanzeigen waren Ende Juni etwa gleich hoch wie vor einem Jahr, was eine Verbesserung gegenüber einem Rückgang im mittleren Zehnerbereich" im März darstellt, sagte Ruth Porat, Chief Financial Officer von Alphabet, gegenüber den Analysten.

Die YouTube-Werbeumsätze stiegen im zweiten Quartal um 6 % und wuchsen Ende Juni sogar noch schneller, so Porat. Der Verkauf von Anzeigen auf Partner-Websites ging um 10 % zurück, verbesserte sich aber gegen Ende des Quartals, als die Ausgaben der Werbetreibenden zurückkehrten", fügte sie hinzu.

Die Gesamteinnahmen des zweiten Quartals betrugen 38,3 Milliarden Dollar, mit dem langsamsten Wachstum seit einem 2,9-prozentigen Anstieg während der Großen Rezession im Jahr 2009.

Alphabet kündigte eine Aufstockung seines Aktienrückkaufprogramms um 28 Milliarden Dollar an. Das Unternehmen kündigte an, dass es weiterhin eine große Zahl von Hochschulabsolventen einstellen wird, auch wenn es seine Ausgaben für Immobilien und andere Aktivitäten kürzt.

"Wir überlegen, wie wir uns den Arbeitsplatz neu vorstellen können", sagte Porat.

Die Gesamtkosten und -aufwendungen stiegen im zweiten Quartal gegenüber dem Vorjahr um etwa 7 % auf 31,9 Mrd. USD, verglichen mit einem Anstieg von 12 % im Vorquartal.

Die Investitionsausgaben fielen um 12 % auf 5,4 Mrd. USD, verglichen mit einem Rückgang von 3 % im letzten Quartal.

Der Gewinn von Alphabet lag mit fast 7 Milliarden Dollar oder 10,13 Dollar pro Aktie über der durchschnittlichen Schätzung der Analysten von 5,6 Milliarden Dollar oder 8,29 Dollar pro Aktie für das Quartal.

Etwa 66 % der Einnahmen stammen aus der Google-Suche und aus YouTube-Anzeigen, 12 % aus Anzeigen, die auf Online-Partnereigentum verkauft werden, 8 % aus dem Cloud-Geschäft und 14 % aus dem Mobile App Store und etwa einem Dutzend anderer kleinerer Geschäfte.

Aber das Unternehmen steht an all diesen Fronten vor Herausforderungen. Neue Datenschutzgesetze, darunter eines, das diesen Monat in Googles Heimatstaat Kalifornien in Kraft getreten ist, drücken auf die Anzeigenpreise.

Kartellbehörden in ganz Amerika, Europa und Asien prüfen, ob Google auf seinem Weg zur Dominanz in den Bereichen Suche, mobile Software und anderen Geschäftsfeldern den Wettbewerb unterdrückt hat.

Etwa 2.000 Mitarbeiter haben im vergangenen Monat eine Petition an Googles aufstrebende Cloud-Sparte gerichtet, in der sie sich gegen Verträge mit einigen Polizeibehörden aussprachen, weil sie Bedenken wegen Rassendiskriminierung hatten. Und es ist ungewiss, ob der massive Einstellungswettlauf weitere Cloud-Kunden gewinnen wird. Der Cloud-Umsatz im zweiten Quartal in Höhe von etwa 3 Milliarden Dollar entsprach den Schätzungen der Analysten.