Apple fiel am Freitag um 3%, nachdem das Unternehmen die Wall Street mit einer Prognose enttäuschte, die auf ein gedämpftes Wachstum in dem Quartal hindeutete, in dem das Weihnachtsgeschäft normalerweise die stärksten Umsätze bringt.

Das wertvollste Unternehmen der Welt dürfte auf der Grundlage eines vorbörslichen Aktienkurses von 172 Dollar mehr als 80 Milliarden Dollar an Marktwert verlieren. Die Aktien des Unternehmens sind in diesem Jahr um fast 40% gestiegen.

Der iPhone-Hersteller prognostizierte am Donnerstag einen Quartalsumsatz, der unter den Marktschätzungen lag, und machte dafür die schwache Nachfrage nach iPads und Wearables, insbesondere im wichtigen Markt China, verantwortlich.

Die Prognose schürte Befürchtungen über die allgemeine Nachfrage im Weihnachtsgeschäft, da Schätzungen, u.a. von der U.S. National Retail Federation und Deloitte, aufgrund der hartnäckigen Inflation den langsamsten Anstieg der Umsätze in der entscheidenden Einkaufsperiode seit Jahren vorhersagen.

"Das Umsatzwachstum von Apple ist in den letzten Quartalen ins Stocken geraten und wird wahrscheinlich auch im nächsten Jahr stagnieren", sagte das Brokerhaus Bernstein und wies darauf hin, dass das Weihnachtsquartal in der Regel den Ton für Apples Geschäftsjahr angibt, das bis September läuft.

Mindestens 11 Analysten haben ihre Kursziele für die Aktie gesenkt, so dass das mittlere Kursziel auf 196,5 $ gesunken ist, wie aus den Daten der LSEG hervorgeht. Apple wird derzeit mit dem fast 26-fachen seiner 12-Monats-Gewinnschätzungen gehandelt und gehört damit zu den niedrigsten Werten unter den sogenannten "Magnificent Seven".

"Wir sehen die flache Umsatzprognose des Managements als Beweis dafür, dass sich das Unternehmen nicht wie in der Vergangenheit auf die iPhone-Verkäufe verlassen kann, um die Aktie nach oben zu treiben", sagte D.A. Davidson-Analyst Tom Forte.

Das iPhone, Apples Haupteinnahmequelle, verzeichnete im September-Quartal einen Umsatzanstieg und wird voraussichtlich auch in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 einen Anstieg verzeichnen.

CEO Tim Cook betonte außerdem, dass die iPhone 15 Modelle in China gut laufen, um die Befürchtungen der Wall Street zu zerstreuen, dass Apple Marktanteile an das wiedererstarkte Huawei und andere lokale Smartphone-Anbieter verliert. "Auf dem chinesischen Festland haben wir im September-Quartal einen Quartalsrekord für das iPhone aufgestellt", sagte Cook gegenüber Reuters.

Mehrere Analysten bejubelten die Äußerungen. "Die Straße wird an dieser Front aufatmen", sagte Dan Ives, Analyst bei Wedbush Securities.

Er äußerte sich auch positiv zu den Aussichten für das Dienstleistungsgeschäft, dessen starkes Wachstum im Septemberquartal dazu beigetragen hatte, dass das Unternehmen die Umsatzerwartungen für das Quartal übertraf. (Berichterstattung von Aditya Soni; Redaktion: Shounak Dasgupta)