Microsaic Systems plc gab bekannt, dass das Unternehmen eine unverbindliche Vereinbarung mit der Aptamer Group plc über die Entwicklung von Optimer-Bindemitteln für den Nachweis von Krankheitserregern im Wasser getroffen hat, die für die öffentliche Gesundheit von großer Bedeutung sind. Ein Optimer für Covid-19-Viren wurde bereits entwickelt und in den vom Unternehmen gebauten Prototyp eines Erregernachweisgeräts integriert und erfolgreich getestet. Optimer-Binder sind kurze, einzelsträngige DNA- oder RNA-Moleküle, die als Alternative zu Antikörpern fungieren können, um ein bestimmtes Ziel mit hoher Affinität und Spezifität zu binden, darunter Proteine, Peptide, Kohlenhydrate, kleine Moleküle, Toxine und sogar lebende Zellen.

Ihre Vielseitigkeit ergibt sich aus der Art und Weise, wie sie durch hochgradig kontrollierte Labormethoden ohne den Einsatz von Tieren entwickelt werden. Im Rahmen der Vereinbarung wird Aptamer eine neue Reihe von Bindemitteln entwickeln, die auf benannte Krankheitserreger abzielen und diese nachweisen. Diese Bindemittel können eingesetzt werden, um den angepassten Erregerdetektor auf mehrere gängige Krankheitserreger im Wasser zu testen. Ein positives Optimer-zu-Erreger-Bindungsereignis wird einen Systemalarm auslösen.

Der neue Erregerdetektor wird vom Unternehmen auf der Grundlage bestehender Prototypen so weiterentwickelt, dass er in Echtzeit mit Online-Wasserprobenahme und Multiplex-Optimertestfunktion arbeitet und innerhalb von Minuten eine schnelle Alarmreaktion auslöst, wenn ein bestimmter Erreger nachgewiesen wird. Es wird erwartet, dass Krankheitserreger wie E. coli, Cholera, Kryptosporidien, Legionellen und Noroviren (unter anderem) schnell in situ (am Ort der Untersuchung) nachgewiesen werden können, wodurch die mit Labortests verbundenen Verzögerungen vermieden werden. Der kompakte Erregerdetektor kann bei Bedarf in einem Transporter untergebracht und zu verschiedenen Einsatzorten transportiert werden.

Das Unternehmen wird seinen Kapitalbedarf überprüfen, um einen Teil der Mittel für die Fertigstellung dieses Projekts bereitstellen zu können, und ist außerdem in Gesprächen mit potenziellen zusätzlichen Partnern, um dieses Projekt zur Marktreife zu bringen.