Das Unternehmen, das Evian-Wasser und Activia-Joghurt herstellt, zeigte auch sein Vertrauen in die Zukunft, indem es Pläne zum Rückkauf von Aktien im Wert von 800 Millionen Euro (948 Millionen Dollar) in der zweiten Hälfte dieses Jahres ankündigte.

Im Zuge der Umstrukturierung des Vorstands werden nach und nach alle alten Hasen von Danone gehen, darunter Franck Riboud, ehemaliger Vorstandsvorsitzender und CEO und Sohn des Danone-Gründers Antoine Riboud, der im April 2022 nach 30 Jahren als Vorstandsmitglied zurücktreten wird.

Das Unternehmen behielt auch seine Gewinnmargenprognose für 2021 bei, trotz der Inflation der Inputkosten, und sein Ziel, in der zweiten Jahreshälfte 2021 zu einem profitablen Wachstum zurückzukehren, nachdem es im zweiten Quartal einen Umsatzanstieg von 6,6 % verzeichnet hatte.

Damit wurden die Erwartungen der Analysten übertroffen, die von einem Anstieg um 5,1 % ausgegangen waren, da die Geschäftsbereiche Wasser und Babynahrung wieder auf Wachstumskurs waren.

Die Danone-Aktien stiegen um 6 %.

Das wiederkehrende Betriebsergebnis des ersten Halbjahres sank jedoch auf 1,55 Milliarden Euro, was einem flächenbereinigten Rückgang von 4,2 % entspricht, da höhere Kosten für Rohstoffe von der Milch bis zur Verpackung das Ergebnis belasteten.

Dies verdeutlicht einige der Herausforderungen, denen sich der neue CEO Antoine de Saint-Affrique, der ehemalige Chef des Chocolatiers Barry Callebaut, der im September sein Amt antritt, stellen muss.

ERNEUERUNG DES VORSTANDS

"Wir sehen diese Erneuerung des Verwaltungsrats als weiteren Beweis für die Entschlossenheit des Verwaltungsratspräsidenten Gilles Schnepp, die Unternehmensführung zu verbessern, und gehen davon aus, dass die Überprüfung von den Aktionären positiv aufgenommen wird", so die Jefferies-Analysten.

Der ehemalige Danone-Chef Emmanuel Faber wurde im März abrupt als Vorsitzender und CEO abgesetzt, nachdem es zu Auseinandersetzungen mit einigen Vorstandsmitgliedern über die Strategie gekommen war und aktivistische Fonds seinen Rücktritt wegen der im Vergleich zu einigen Konkurrenten schwachen Renditen des Konzerns gefordert hatten.

Die größte Herausforderung für Antoine de Saint-Affrique, der im Mai ernannt wurde, wird darin bestehen, die rückläufigen Gewinnmargen und Umsätze zu steigern.

Die operative Marge der Gruppe sank in der ersten Jahreshälfte auf 13,1 % des Umsatzes, gegenüber 14 % im gleichen Zeitraum des Jahres 2020.

Danone bekräftigte jedoch seine Erwartung, dass die wiederkehrende operative Marge für das Gesamtjahr in etwa dem Vorjahreswert von 14 % entsprechen wird, und setzt dabei auf Produktivitätssteigerungen und Preiserhöhungen, um die höheren Inputkosten auszugleichen.

Danone rechnet außerdem damit, in der zweiten Jahreshälfte von niedrigeren COVID-bezogenen Kosten zu profitieren, sagte Finanzchef Jürgen Esser.

Die Lebensmittelkonzerne haben mit steigenden Rohstoffkosten zu kämpfen, die sich auf die Gewinnspannen auswirken. Der Hauptkonkurrent von Danone, Nestle, hob jedoch am Donnerstag seine Prognose für das organische Umsatzwachstum im Gesamtjahr an.