Trump unterstützt "Schulwahl"-Programme, die Steuergelder verwenden, um Schüler auf private und religiöse Schulen zu schicken. Diese Haltung findet großen Anklang, denn die Eltern haben zunehmend die Nase voll vom Zustand des öffentlichen Bildungswesens in den USA.

Umfragen zeigen, dass etwa 70% der Eltern größere Bildungsoptionen befürworten. Das Thema findet bei einigen Wählern so viel Anklang, dass Trumps Unterstützung bei den Präsidentschaftswahlen einen Unterschied machen und den Republikanern bei den Wahlen zum Bundesstaat und zum Kongress helfen könnte.

"Das Thema ist beliebt bei der republikanischen Basis, bei den Unabhängigen und sogar bei der demokratischen Basis - insbesondere bei Afroamerikanern und Hispanics", sagte Jason Bedrick, ein Research Fellow bei der konservativen Heritage Foundation.

In einem herausragenden Jahr für die Schulwahlbewegung haben 10 Bundesstaaten, die alle von Republikanern regiert werden, im Jahr 2023 Programme eingeführt oder ausgeweitet, die eine unterschiedliche Verwendung öffentlicher Steuergelder für die private Bildungsförderung erlauben, von Nachhilfe bis hin zu Nachhilfe und Therapie.

Für die Befürworter der Reformen ist die Dynamik ein natürlicher Auswuchs der konservativen "Elternrechts"-Bewegung, die aus der COVID-19-Pandemie hervorging, als sich die Sorge um die Sicherheit in den Schulausschüssen zu einem erbitterten Kampf um Lehrpläne, Lernverluste und Initiativen zur Förderung der Vielfalt ausweitete.

Viele Demokraten, die von den mächtigen Lehrergewerkschaften unterstützt werden, betrachten solche Programme jedoch weiterhin mit Misstrauen. Sie halten sie für Versuche der Republikaner, das öffentliche Bildungswesen zu schwächen und gleichzeitig wohlhabende Familien weiter zu bereichern.

Einige Demokraten warnen jedoch, dass ihre Kandidaten die Bildungsoptionen annehmen müssen oder riskieren, ihren historischen Vorsprung gegenüber den Republikanern in dieser Frage aufzugeben.

"Wenn wir keine Alternative zur privaten Schulwahl anbieten, werden wir in dieser Frage noch mehr Wähler verlieren", sagte Jorge Elorza, Geschäftsführer der Democrats for Education Reform, die sich für Schulwahlmöglichkeiten wie Charter Schools einsetzen. "Wir werden knappe Wahlen in dieser Frage verlieren.

Umfragen von Elorzas Gruppe in den vier umkämpften Staaten des Jahres 2024, Arizona, Georgia, Nevada und North Carolina, zeigten, dass die Republikaner bei der Frage, welcher Partei die Menschen in Sachen Bildung am meisten vertrauen, einen Vorsprung von drei Prozentpunkten haben.

Elorza sagte, er sei besonders besorgt über schwarze Wähler in Staaten wie Georgia, wo eine leichte Verschiebung bei den Wahlen 2020 den Staat in Richtung Trump geneigt hätte.

WÄHLER WERBEN

Nachdem die Republikaner in Arizona im vergangenen Jahr einen umfassenden, staatlich finanzierten Gutscheinplan eingeführt hatten, überstieg die Zahl der Schüler die Haushaltsprognosen, was die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs zu dem Argument veranlasste, dass das Programm mit anderen Prioritäten des Staates kollidiert.

In Florida haben sich rund 123.000 Schüler für ein ähnliches Programm angemeldet, nachdem es im März mit Unterstützung des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, einem weiteren Präsidentschaftskandidaten, der es regelmäßig im Wahlkampf und in Debatten anpreist, erweitert wurde.

Die meisten dieser Schüler besuchten bereits Privatschulen - eine Statistik, auf die sich Kritiker stürzten, die behaupteten, das Programm käme hauptsächlich wohlhabenden Eltern zugute.

Nach Angaben von Step Up For Students, der gemeinnützigen Organisation, die das Programm in Florida verwaltet, stammen von den fast 227.000 Schülern, die jetzt Unterstützung erhalten, etwa 108.000 aus Familien, die Anspruch auf ein kostenloses oder preisreduziertes Schulessen haben.

Die Zusammensetzung des Programms spiegelt einen breiten Querschnitt der demographischen Gruppen wider: 36% der Schüler sind hispanisch und 20% sind schwarz.

Shemeika Williams, eine schwarze Mutter von drei Kindern, die in einem Krankenhaus in Südflorida arbeitet, sagte, dass sie sich die private christliche Akademie, die ihre 17-jährige Tochter besucht, nicht leisten könnte, wenn der Staat nicht die Kosten für den Transport und den Unterricht übernehmen würde.

Williams, 41, bezeichnet sich selbst als unabhängig und sagte, dass die Gesetzgebung es wahrscheinlicher machen wird, dass sie in Zukunft republikanische Kandidaten unterstützen wird.

"Ich werde jeden unterstützen, der mir und meiner Familie hilft", sagte sie. "Sie helfen Menschen, die nicht die nötigen Mittel haben.

Die Schulwahl wird seit langem von Konservativen befürwortet, darunter Betsy DeVos, die als Trumps Bildungsministerin fungierte.

Trump unterstützt einen im US-Repräsentantenhaus anhängigen Gesetzentwurf, der Steuererleichterungen für Unternehmen und Einzelpersonen vorsieht, die Stipendien für den Besuch privater und religiöser Schulen zur Verfügung stellen.

Er hat sich auch für eine stärkere staatliche Unterstützung des Heimunterrichts, der am schnellsten wachsenden Form der K-12 Bildung in den USA, durch steuerliche Anreize ausgesprochen.

Der Sprecher der Trump-Kampagne, Steven Cheung, sagte, Trump wolle "die Schüler von scheiternden Schulen befreien und die Qualität der Bildung auf breiter Ebene verbessern".

Schulwahl, so Cheung, "ist ein Thema, das Wähler aller Schichten vereinen sollte".

DEMOKRATISCHE GEGENWEHR

Politische Denkfabriken wie die Brookings Institution haben Studien durchgeführt, die zeigen, dass Gutscheine und andere Wahlprogramme keine Verbesserung der akademischen Leistungen und des Bildungsniveaus bewirken, vor allem weil die Qualität der Schulen, die privates Geld erhalten, sehr unterschiedlich ist.

Konservative Befürworter argumentieren dagegen, dass es eine messbare Verbesserung der Leistungen der Schüler gibt, ohne dass sich dies negativ auf die öffentlichen Schulen auswirkt.

Einige den Demokraten nahestehende Gruppen sagen, die jüngsten Wahlen hätten gezeigt, dass die Wähler die republikanische Botschaft zum Thema Bildung ablehnten.

In einem Memo vom letzten Monat wies die National Education Association, eine Lehrergewerkschaft, darauf hin, dass die Wähler in Kentucky im November den demokratischen Gouverneur wiedergewählt haben, und zwar in einem Rennen, in dem die Unterstützung des republikanischen Kandidaten für einen Gutscheinplan zu einem wichtigen Wahlkampfthema wurde.

Bildung war in diesem Jahr ein zentrales Thema bei den Wahlen im ganzen Land. Doch häufig wurden republikanische Kandidaten, die private Schulwahlprogramme befürworteten, von den Demokraten als Unterstützer von Bemühungen um ein Verbot umstrittener Unterrichtsmaterialien und von Maßnahmen zur Förderung der Vielfalt dargestellt, was es schwierig macht, die Durchsetzungsfähigkeit des Themas allein zu beurteilen.

Für Geschichten, Ergebnisse und Daten zu den US-Wahlen 2024: https://www.reuters.com/topic/event/us-elections/