(Reuters) - Die BHP Group Ltd sagte am Mittwoch, sie erwarte eine jährliche Eisenerzproduktion am oberen Ende ihrer Prognose, obwohl schlechtes Wetter und geplante Wartungsarbeiten in ihren Betrieben in Westaustralien die Produktion im dritten Quartal um fast 2% sinken ließen.

Der weltgrößte börsennotierte Bergbaukonzern erwartet, dass die Gesamtproduktion des Stahlwerkstoffs am oberen Ende seiner Prognosespanne von 245 Millionen Tonnen (Mt) bis 255 Mt liegt.

Die Nachfrage aus China, dem weltweit größten Stahlproduzenten, ist nach wie vor robust, da die von Peking angestrebten rohstoffintensiven Konjunkturmaßnahmen zur Ankurbelung der pandemischen Erholung die Preise auf Mehrjahreshochs getrieben haben. [IRONORE/]

Lieferengpässe in Brasilien haben die Preise ebenfalls gestützt, wovon große Eisenerzförderer wie BHP, Rio Tinto und Fortescue Metals Group Ltd. profitiert haben.

Am Dienstag meldete Rio Tinto, dass die vierteljährlichen Lieferungen um 7 % gestiegen sind, obwohl nasses Wetter und Arbeitskräftemangel zu einem Rückgang der Eisenerzproduktion führten.

Die Inbetriebnahme des 3,4 Milliarden Dollar teuren South-Flank-Ersatzprojekts von BHP in der Pilbara-Region des Bundesstaates soll im Juni-Quartal beginnen, teilte das Unternehmen mit.

BHP hatte im Januar mitgeteilt, dass die Produktion im dritten Quartal durch geplante Wartungsarbeiten an der Erzaufbereitung und durch Einbindungsarbeiten zwischen dem Abbaugebiet C und dem South-Flank-Projekt beeinträchtigt werden würde.

Die Produktion in Westaustralien lag in den drei Monaten bis März auf 100 %-Basis bei 66,7 Mio. t, gegenüber 68 Mio. t im Vorjahr.

(In diesem Artikel wurde der Verweis auf das South Flank Projekt im ersten Absatz entfernt)