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Banga, der während einer öffentlichen Veranstaltung des Center for Global Development nach der Reaktion der IFC auf eine unabhängige Untersuchung der Vorwürfe bei Bridge International Academies gefragt wurde, sagte, er stimme nicht mit der Charakterisierung einer Vertuschung durch die IFC überein.
Gruppen der Zivilgesellschaft haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass die IFC Beweise für sexuellen Kindesmissbrauch an einigen der Bridge-Schulen in Kenia ignoriert hat, bis das Büro des Ombudsmanns der Weltbank (Office of Compliance Advisor Ombudsman, CAO) im Jahr 2018 Beschwerden von Eltern erhielt und eine Untersuchung einleitete.
Es wird erwartet, dass der Exekutivrat der IFC in diesem Monat formell einen Aktionsplan erörtert, der auf die Erkenntnisse des CAO im Zusammenhang mit der 13,5 Millionen Dollar schweren Bridge-Beteiligung folgt, die im März 2022 im Rahmen eines Plans zum Ausstieg aus der gewinnorientierten Bildung veräußert wurde.
Die Veräußerung fand fast ein Jahr vor Bangas Nominierung für den Spitzenposten der Weltbank statt, aber er wird sich mit den Folgen auseinandersetzen müssen, während er versucht, die Arbeit des Kreditgebers zu verbessern.
"Ich denke, es gibt eine Reihe von Dingen, die das Management hätte besser machen können. Und darüber werden wir in Kürze mit dem Vorstand diskutieren", sagte Banga auf eine Frage aus dem Publikum zu diesem Thema.
"Ich möchte dem also nicht vorgreifen. Ich bin nur nicht der Meinung, dass es einen legalen Versuch gab, die Sache zu vertuschen. Das werde ich nicht als Frage akzeptieren", fügte er hinzu.
Wenn eine Vertuschung "bewiesen ist, werde ich alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, aber bloße Mutmaßungen, die in einem öffentlichen Raum stehen, werde ich nicht unterschreiben. So bin ich nun einmal, es tut mir leid, wenn Ihnen das nicht gefällt", sagte Banga.
Banga, ein ehemaliger CEO von Mastercard, trat sein Amt im Juni mit dem Auftrag an, die Weltbank auf die Bekämpfung des Klimawandels und anderer globaler Krisen auszurichten. Er hat versprochen, die Weltbank flinker zu machen und sich dabei mehr auf die Verbesserung der Lebensbedingungen zu konzentrieren.
Bridge hat nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters reagiert. Das Unternehmen hat in einer von der Beratungsfirma Tunza Child Safeguarding in Auftrag gegebenen Studie einige Fälle von sexuellem Missbrauch an seinen kenianischen Schulen eingeräumt, allerdings in weitaus geringerem Umfang als an öffentlichen Schulen in Kenia.
SUCHE NACH TRANSPARENZ
Die US-Senatoren Elizabeth Warren und Peter Welch haben Finanzministerin Janet Yellen im vergangenen Oktober in einem Brief gebeten, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass die Missbrauchsvorwürfe in Kenia gründlich untersucht werden.
Ein Beamter des Finanzministeriums sagte, das Ministerium sei "zutiefst besorgt und alarmiert über die Aussicht, dass Kinder im Zusammenhang mit einem IFC-Projekt sexuell missbraucht worden sein könnten."
Das Finanzministerium verurteilt Gewalt gegen Kinder und andere Menschenrechtsverletzungen "aufs Schärfste", sagte der Beamte, und es wird auf Transparenz und Rechenschaftspflicht bei der Untersuchung drängen und auf der Grundlage der gewonnenen Erkenntnisse Änderungen der Politik anstreben.
"Das Finanzministerium hat das IFC-Management und den CAO eingeschaltet, um zu verstehen, was angesichts der robusten Politik der IFC, die derartige Schäden verhindern oder aufdecken soll, falsch gelaufen sein könnte. Wir sind ebenfalls der Meinung, dass jede Bedrohung der Unabhängigkeit des CAO - sei es in der Tat oder in der Wahrnehmung - inakzeptabel ist", sagte der Beamte in einer per E-Mail an Reuters gesendeten Erklärung.
'ZUTIEFST BEUNRUHIGT'
Der geschäftsführende Direktor der IFC, Makhtar Diop, schrieb im November in einem Brief an die gemeinnützige Organisation Inclusive Development International, dass die IFC "zutiefst beunruhigt" über die Berichte über sexuellen Missbrauch von Kindern sei und dass sie "keine Form des Missbrauchs in den von uns finanzierten Projekten toleriert".
Diop sagte, die IFC prüfe den Bericht des CAO über den Missbrauch bei Bridge und werde einen Plan für "Abhilfemaßnahmen" veröffentlichen, sobald dieser vom Vorstand genehmigt sei. Er sagte, dass eine Vertraulichkeitsvereinbarung zwischen der IFC und Bridge - die von zivilgesellschaftlichen Gruppen kritisiert wurde - es der CAO ermöglichen sollte, ihre Untersuchung nach der Veräußerung abzuschließen.
Bridge International Academies betreibt Hunderte von kostengünstigen Schulen in Afrika und Südasien mit Hunderttausenden von Schülern. (Berichterstattung von David Lawder;)
