Restaurants in und um Houston haben am Montag eine Sammelklage eingereicht, mit der sie von dem US-Stromversorger CenterPoint Energy mehr als 100 Millionen Dollar fordern. Sie werfen dem Versorger Inkompetenz und Fahrlässigkeit bei seinen Bemühungen vor, die Stromversorgung nach dem Hurrikan Beryl schnell wiederherzustellen.

Etwa 2,3 Millionen Kunden von CenterPoint waren in der vergangenen Woche ohne Strom, nachdem der Hurrikan Beryl mit einer Windstärke von 80 Meilen pro Stunde Bäume und Stromleitungen umgeworfen hatte. Etwa 93.000 waren am Dienstag, acht Tage nach dem Hurrikan, immer noch ohne Strom.

In der Klage wird behauptet, dass CenterPoint, der größte Stromversorger des Bundesstaates, es jahrelang versäumt hat, in die Infrastruktur zu investieren, die Anlagen zu inspizieren, zu warten und aufzurüsten sowie das Personal zu schulen.

Es wird auch behauptet, dass der Stromversorger nicht über einen kompetenten Sturmplan verfügte und es versäumt hat, angemessen auf den Sturm zu reagieren, sobald er das Gebiet erreicht hatte.

Tony Buzbee, ein Anwalt im Namen der Kläger, sagte in einem Instagram-Post, dass die Klage Ansprüche auf Fahrlässigkeit und grobe Fahrlässigkeit erhebt, weil "CenterPoint wiederholt versäumt hat, das zu tun, was jeder vernünftige und kompetente Stromversorger tun würde und tun sollte".

CenterPoint sagte, es konzentriere sich weiterhin auf die Wiederherstellung der Stromversorgung und fügte hinzu, dass das Unternehmen mögliche Rechtsstreitigkeiten nicht kommentiere.

Der texanische Gouverneur Greg Abbott hat am Dienstag einen Brief an den Vorstandsvorsitzenden von CenterPoint geschickt, in dem er ihn auffordert, die Vorbereitungs- und Reaktionsmethoden des Unternehmens für das nächste Unwetterereignis im Südosten von Texas zu verbessern.

Abbott forderte CenterPoint auf, seinem Büro bis zum 31. Juli einen Plan zur Behebung von Stromproblemen vorzulegen, der u.a. Möglichkeiten zur Beseitigung der Vegetation, zur Sicherstellung einer ausreichenden Anzahl von vorbereiteten Arbeitern, zur Beschleunigung des Austauschs von Strommasten und zur Verbesserung der Kommunikation mit den Kunden vorsieht.

Er sagte, er werde eine Verfügung erlassen, die CenterPoint bestimmte Auflagen macht, wenn das Unternehmen nicht bis zu diesem Datum einen Plan vorlegt. (Bericht von Arathy Somasekhar in Houston, Bearbeitung durch Franklin Paul und Matthew Lewis)