Cerrado Gold Inc. meldete positive metallurgische Testergebnisse, die bestätigen, dass auf seinem Magnetit-Eisenerzprojekt Mont Sorcier in der Nähe von Chibougamau (Quebec), das von seiner 100%igen Tochtergesellschaft Voyager Metals Inc. betrieben wird, hochreine Eisenkonzentrate mit DRI-Qualität produziert werden können. Die metallurgischen Tests waren die erste Phase bei der Festlegung des endgültigen Flow-Sheet-Designs für die Machbarkeitsstudie auf Mont Sorcier, die im Laufe dieses Jahres durchgeführt werden soll. Die Planung und Analyse des metallurgischen Testprogramms wurde von Soutex Inc. durchgeführt, einem auf Erzverarbeitung und metallurgische Prozesse spezialisierten Beratungsunternehmen mit Sitz in Quebec City, Quebec, wobei die Testarbeiten von SGS Canada, einem der weltweit führenden Prüf-, Inspektions- und Zertifizierungsunternehmen mit Sitz in Quebec City, durchgeführt wurden. Die Ergebnisse dieser ersten Testphase zeigen, dass das Projekt Mont Sorcier das Potenzial hat, ein hochreines Eisenkonzentrat mit einem Eisengehalt von 67% und einem geringen Anteil an Siliziumdioxid und Tonerde zu produzieren, das sich für die Klassifizierung als Direktreduktions-Eisen ("DRI") eignet.

Ein solches Produkt reduziert die Gesamtemissionen von Treibhausgasen bei der Stahlproduktion im Vergleich zu anderen Konzentraten niedrigerer Qualität erheblich. Es hat das Potenzial, in Elektrolichtbogenöfen zur Herstellung von Stahlprodukten verwendet zu werden, was die Emissionen weiter reduziert. Da es sich bei dem Mont Sorcier Projekt um ein Magnetitmaterial handelt, wird außerdem der Einsatz von Kohle bei der Stahlherstellung reduziert und in Verbindung mit der Verfügbarkeit von Wasserkraft in Quebec die Gesamtemissionen gesenkt.

Da die weltweite Nachfrage nach grünem Stahl steigt, wird erwartet, dass die Nachfrage und der Preisaufschlag, der für höherwertige Produkte gezahlt wird, weiterhin auf ein Niveau über den am häufigsten gehandelten Eisenprodukten ansteigen und die Nachfrage nach minderwertigeren Materialien ersetzen wird. Die Fähigkeit, hochreine Eisenkonzentrate zu produzieren, macht Mont Sorcier zu einem Projekt, das in der Lage ist, kritisches und strategisches hochreines Eisen zu liefern, wie es die Regierung von Québec anstrebt, die eine führende Rolle bei der Unterstützung der Energiewende durch die Erschließung kritischer und strategischer Mineralien und bei der Verringerung der globalen Gesamtemissionen einnimmt. Das Grobkonzentrat wurde dann auf einen P80-Wert von 38 um nachgemahlen und das Magnetit wurde in einer abschließenden reinigenden magnetischen Trennungsstufe zurückgewonnen.

Das magnetische Konzentrat wurde dann durch einen Hydroseparationsschritt verarbeitet, um feines Material mit geringer Dichte zu entfernen, gefolgt von einem Schwefelflotationsschritt, um den Schwefelgehalt im Konzentrat zu reduzieren. Diese Verarbeitungsschritte führten zur Produktion eines Konzentrats mit einem Eisengehalt von 65 %, 3 % Siliziumdioxid und einem Schwefelgehalt von unter 0,4 %, was einer Eisengewinnung von 75 % entspricht, die mit den Ergebnissen der vorherigen PEA übereinstimmt. Das Konzentrat wurde dann durch eine zusätzliche Flotationsstufe mit umgekehrtem Eisengehalt verarbeitet, um die Fähigkeit zur Herstellung eines Konzentrats mit niedrigem Siliziumgehalt zu bewerten.

Die erfolgreichen Tests führten zur Produktion eines 67%igen Eisenkonzentrats mit einem kombinierten Kieselsäure- und Tonerdegehalt von unter 2,3% (SiO2 1,8% Al2O3 0,5%) und einem Schwefelgehalt von unter 0,4% bei einer Eisengewinnung von 61%. Die Ergebnisse dieses Testprogramms stellen einen bedeutenden Fortschritt im Vergleich zu früheren Ergebnissen dar und zeigen nicht nur, dass ein Basisfall von 65%igem Eisenkonzentrat ohne weiteres erreichbar ist, sondern auch, dass die Produktion von hochreinen 67%igen Eisenkonzentraten nun möglich ist. Die weitere Arbeit wird sich auf die Optimierung des Flowsheets und der Korngröße konzentrieren, zusätzlich zur Bestätigung der Testergebnisse, die mit dem Verbundmaterial bei variablen Proben erzielt wurden.

Derzeit ist die Lagerstätte durch fünf Bereiche definiert, und die Arbeiten werden sich nun darauf verlagern, die beste Abfolge für den Abbau und die Verarbeitung zu verstehen, um ein optimales Produktionsprofil zu erzielen und die Wirtschaftlichkeit des Projekts zu verbessern.