NEW YORK (Reuters) - Die CME Group Inc.(>> CME Group Inc.), der weltweit größte Betreiber von Terminbörsen, sagte am Dienstag, dass sie noch in diesem Jahr einen Futures-Kontrakt für Bitcoin auf den Markt bringen wird, was einen wichtigen Schritt auf dem Weg der digitalen Währung zur Legitimität darstellt und ihr zu einem neuen Rekordhoch verholfen hat.

Der neue Kontrakt wird in bar abgewickelt und basiert auf der CME CF Bitcoin Reference Rate (BRR), einem einmal täglich ermittelten Referenzkurs für den Bitcoin-Preis in US-Dollar. Bitcoin-Futures werden an der CME notiert, die mit dem Konkurrenten CBOE Holdings Inc um den ersten traditionellen Finanzmarktplatz konkurriert, der den Handel mit dem notorisch volatilen Instrument anbietet.

"Das wird auch bei der institutionellen Unterstützung enorm helfen", sagte John O'Rourke, Präsident und Direktor von Riot Blockchain Inc(>> Riot Blockchain Inc) in Colorado, einem an der Nasdaq notierten Unternehmen, das sich auf Bitcoin und Blockchain-Technologie konzentriert. "Das kann helfen, die Volatilität zu managen. Ich weiß, dass einige Institutionelle das als Schluckauf sehen."

Bitcoin sprang nach der Nachricht von der CME an der BitStamp-Börse auf ein Allzeithoch von über 6.400 Dollar (4.821,82 Pfund). Zuletzt lag er bei 6.358,85 $ , was einem Anstieg von fast 4 Prozent entspricht, und hat sich in diesem Jahr mehr als versechsfacht.

Die massive Bitcoin-Rallye hat an der Wall Street zu einer Meinungsverschiedenheit darüber geführt, ob es sich bei Bitcoin um ein legitimes Finanzinstrument handelt und ob die Schwergewichte der Branche beim Handel mit Bitcoin oder bei der Schaffung von Märkten mitwirken sollten.

Einige Kryptowährungsbörsen sind von Betrug und Täuschung betroffen, wie ein Reuters-Sonderbericht letzten Monat zeigte.

Der Präsident der CME, Bryan Durkin, erklärte im September gegenüber Bloomberg, er glaube nicht, dass die Gruppe in naher Zukunft einen Bitcoin-Futures-Kontrakt einführen werde. Aber offenbar war die Nachfrage nach einem Kontrakt zu groß, um sie zu ignorieren.

"Angesichts des zunehmenden Kundeninteresses an den sich entwickelnden Kryptowährungsmärkten haben wir beschlossen, einen Bitcoin-Futures-Kontrakt einzuführen", sagte Terry Duffy, Chairman und Chief Executive Officer der CME Group, in einer Erklärung, in der die Einführung des Kontrakts angekündigt wurde.

BLOCKCHAIN STEHT IM MITTELPUNKT - BIS JETZT

Viele große Finanzinstitute unterstützen den Einsatz von Blockchain, der Technologie, die den Kryptowährungen zugrunde liegt, um Back-Office-Prozesse zu verbessern. Einige Banker lehnen es jedoch ab, Geschäfte mit echten Kryptowährungen zu machen, die nicht von nationalen Regierungen unterstützt werden und in Skandale verwickelt waren.

Im September bezeichnete der Vorstandsvorsitzende von JP Morgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company), Jamie Dimon, Bitcoin als Betrug und sagte, er würde alle Händler seiner Bank feuern, die Bitcoin anfassen. Unterdessen sagten die CEOs von Goldman Sachs Group Inc(>> Goldman Sachs Group) und Morgan Stanley(>> Morgan Stanley), dass die Kryptowährung eine Überlegung wert sein könnte.

Andere wie die CME sehen in Kryptowährungen eine Geschäftsmöglichkeit. Die rivalisierende Börsengruppe CBOE hat bei den US-Aufsichtsbehörden die Einführung eines Bitcoin-Futures-Kontrakts und eines börsengehandelten Bitcoin-Fonds auf ihren Handelsplätzen beantragt.

"Es gibt viele Menschen, die sich an Bitcoins und der Blockchain-Technologie beteiligen wollen, so dass es gut aufgenommen werden sollte", sagte Greg Adamsick, Direktor für globale Futures und Optionen bei RCM Alternatives in Chicago.

"Das sollte es für die Leute bequemer machen, (Bitcoin) zu halten", fügte er hinzu.

Dennoch ist die bloße Einführung eines Futures-Kontrakts noch keine Garantie dafür, dass er sich jemals durchsetzen wird. Die Liste der gescheiterten Kontrakte, die von den US-Terminbörsen angeboten werden, umfasst Apfel-, Kartoffel-, Garnelen- und Truthahn-Futures sowie Kontrakte, die an die Inflation gebunden sind, und Futures-Kontrakte auf bestimmte Aktien.

Seit November letzten Jahres berechnen und veröffentlichen die CME Group und die in Großbritannien ansässige Bitcoin-Futures-Börse Crypto Facilities Ltd. den BRR, der die Handelsströme der wichtigsten Bitcoin-Spotbörsen während eines Berechnungsfensters zum US-Dollar-Preis eines Bitcoins um 16:00 Uhr Londoner Zeit zusammenfasst.

Die Kryptowährungsbörsen Bitstamp, GDAX, itBit und Kraken liefern derzeit Preise für die Berechnung des BRR.

(Berichte von Gertrude Chavez-Dreyfuss und Anna Irrera; zusätzliche Berichte von Richard Leong in New York und Ann Saphir in Chicago; Bearbeitung durch David Gregorio, Dan Burns und Frances Kerry)

Von Gertrude Chavez-Dreyfuss und Anna Irrera