Sie mussten mit ansehen, wie der Wert ihrer Bestände in diesem Jahr wie ein Ziegelstein fiel, und jetzt grübeln viele über die Sicherheit ihres Kryptogeldes nach einer Reihe von Raubüberfällen, bei denen rund 2 Milliarden Dollar von Hackern erbeutet wurden.

Hier kommt der Geist der technologischen Vergangenheit ins Spiel.

Hardware-Wallets - altmodische physische Geräte, die USB-Laufwerken ähneln und Krypto-Bestände offline aufbewahren - mögen wie ein Rückfall in ein unschuldigeres digitales Zeitalter erscheinen, aber sie erweisen sich als beliebte Antwort auf ein hochmodernes Problem.

Laut dem Marktforschungsunternehmen Straits Research wird der weltweite Markt für Hardware-Wallets, der im Jahr 2021 auf 245 Millionen Dollar geschätzt wird, bis 2030 auf über 1,7 Milliarden Dollar anschwellen.

Der Markt wird durch einen stetigen Strom von Cyber-Raubüberfällen angeheizt, bei denen Diebe laut dem Marktforscher Chainalysis in den ersten sieben Monaten des Jahres Kryptowährungen im Wert von 1,9 Milliarden Dollar gestohlen haben - ein Anstieg von 60 % gegenüber dem Vorjahr. Ein Großteil davon wurde direkt von Blockchains oder "heißen" Online-Geldbörsen gestohlen.

Es sind nicht nur die Hacks, die die Anleger nervös machen. Andere verloren den Zugang zu ihren Kryptowährungen, als große Kreditgeber wie Celsius Network und Voyager Digital im Juli zusammenbrachen.

"Wir haben definitiv ein gesteigertes Interesse an Hardware-Wallets und allgemein an der Selbstverwahrung nach mehreren Problemen festgestellt", sagte Adam Lowe, Chief Product and Innovation Officer bei dem in den USA ansässigen Unternehmen CompoSecure, einem von mehreren Herstellern von Hardware-Wallets, die versuchen, von dem Ansturm auf die Sicherheit zu profitieren.

"Am Tag vor oder nach diesen Ereignissen würden wir sehr deutliche (Umsatz-)Steigerungen sehen.

So etwas wie ein kostenloses Krypto-Mittagessen gibt es allerdings nicht: Während Hot Wallets bequem sind und einen schnellen Handel ermöglichen, sind Hardware-Wallets in der Regel nicht für Erstinvestoren interessant, die Kryptowährungen oft an großen Börsen kaufen und ihr Vermögen lieber auf diesen Plattformen halten, wo sie sich einfach mit einem Benutzernamen und einem Passwort anmelden können.

HEISS UND KALT BLASEN

Obwohl Hot Wallets in der Regel kostenlos sind und schnellen Zugang zu Kryptowährungen bieten, können sie anfällig für Hacks sein. Im August wurden fast 8.000 Krypto-Wallets auf der Solana-Blockchain von Hackern angegriffen, die sich mit mehr als 5 Millionen Dollar in Krypto davonmachten.

"Wir empfehlen unseren Nutzern dringend, Hardware-Wallets zu verwenden", sagte Solana damals.

Das französische Unternehmen Ledger, ein weiterer Hersteller von Hardware-Wallets, sagte, dass es nach dem Überfall auf die Solana-Wallets einen Verkaufsanstieg verzeichnete.

"Wir sehen einen deutlichen Anstieg des Nutzerinteresses in einigen dieser Stresssituationen auf den Märkten", sagte Alex Zinder, globaler Leiter von Ledger Enterprise.

Die meisten Hardware-Wallets sind mit einer mobilen App verbunden, über die die Besitzer der digitalen Schlüssel, die für den Zugriff auf ihre Krypto-Schlüssel benötigt werden, ihre Gelder kontrollieren können. Einige verwenden die "Secure Enclave"-Technologie, ein Sicherheitsmerkmal, das zur Speicherung sensibler Daten verwendet wird.

Josef Tetek, Bitcoin-Analyst bei der tschechischen Hardware-Wallet-Firma Trezor, sagt, dass er für die Zukunft eine bessere Interaktion von Telefonen mit Cold-Storage-Wallets erwartet, um Anlegern in Ländern wie Südamerika und Afrika zu dienen, in denen Mobiltelefone üblicher sind als Personal Computer.

Dennoch sollten Unternehmen in diesem aufblühenden Markt das Heu machen, solange die Sonne scheint.

Langfristig stellt sich die Frage, ob die Telefonhersteller mitmachen wollen, so Stan Miroshnik, Mitbegründer und Partner bei 10T Holdings, der im vergangenen Jahr die Serie-C-Finanzierungsrunde von Ledger mit 380 Millionen Dollar anführte.

"Eine Frage, die sich für die Branche stellt, ist, was wäre, wenn jedes iPhone eine eingebaute Secure Enclave Hardware Wallet hätte?"