Fujitsu Ltd, das alles von Klimaanlagen bis hin zu Supercomputern herstellt, eröffnete im Juli ein experimentelles "Hundebüro" in einem seiner Gebäude in Kawasaki, in der Nähe von Tokio.

Nachdem Yuka Hatagaki während der COVID-19-Pandemie Telearbeit geleistet hatte, war sie eine der Fujitsu-Mitarbeiterinnen, die ein paar Mal im Monat mit ihrem fünfjährigen Malteser-Pudel-Mischling Noel ins Büro zurückkam.

"Die Kommunikation wurde schwieriger, als die Fernarbeit zur Norm wurde", sagte Hatagaki gegenüber Reuters. "Also dachte ich, dass dies ein großartiger Ort wäre, um mit Hilfe unserer Hunde mit anderen Menschen zu kommunizieren."

Das System erinnert eher an das Silicon Valley als an das japanische Geschäftsleben, aber die COVID-19-Pandemie hat einen raschen Wandel der Arbeitsmuster beschleunigt. Die Telearbeit in Japan ist zwischen Dezember 2019 und Mai 2020 von 10 % auf 28 % gestiegen, obwohl sie laut OECD-Daten immer noch niedriger ist als in vielen anderen großen Volkswirtschaften.

Das Werbeunternehmen Dentsu Group Inc und der Logistikdienstleister Nippon Express Co gehören zu den Unternehmen, die darüber nachgedacht haben, ihren Hauptsitz in Tokio zu verkaufen, um Geld zu sparen, da immer mehr Arbeitnehmer von zu Hause aus arbeiten.

Aber nach mehr als zwei Jahren der Pandemie und mit dem Abklingen der Infektionen gibt es Anzeichen dafür, dass das Pendel wieder in Richtung Büroarbeit ausschlägt. Insbesondere bei den 20- und 30-Jährigen hat die Telearbeit rapide abgenommen, wie Erhebungen des Forschungsinstituts Japan Productivity Center zeigen.

Das Hundebüro von Fujitsu, das von den normalen Arbeitsbereichen abgetrennt ist und bis Ende des Jahres versuchsweise betrieben wird, bietet Arbeitsplätze für drei Mitarbeiter und Platz für bis zu sechs Hunde gleichzeitig. Außerdem gibt es dort schmutzabweisende Teppiche und eine Auswahl an Tierbedarf.

Die 30-jährige Hatagaki wurde zwar durch das Versprechen, mit ihrem Hund zu arbeiten, ins Büro gelockt, aber Fujitsu sagt, dass der Zweck des Projekts nicht darin besteht, die Mitarbeiter wieder in das Gebäude zu bringen. Fujitsu und der Finanzdienstleister Nomura Holdings Inc. gehören zu den Unternehmen, die erklärt haben, dass sie die Arbeit von zu Hause aus auch nach der Pandemie zu einer dauerhaften Option machen werden.

"Seit COVID haben sich das Arbeitsleben und unser Privatleben enorm verändert", sagte Mitsuya Akamatsu, Leiter der Arbeitsstilstrategie bei Fujitsu. "Wir denken ständig darüber nach, welche Art von Veränderungen notwendig sind."

"Wir können nicht sagen, ob wir diese Art des Arbeitens mit Haustieren langfristig beibehalten werden, da es sich noch um einen Versuch handelt, aber ich persönlich denke, dass es gut wäre, wenn sich dies in unserer Gesellschaft verbreiten würde", fügte er hinzu.

Eine weitere Nutzerin des Hundebüros, Mayumi Inoue, wurde während der Pandemie zur Tierhalterin. Sie sagte, dass die Arbeit auch einige Vorteile für ihren Hund, einen sechs Monate alten Pomeranian namens Toramaru, bietet.

"Im Vergleich zu zu Hause kann Ihr Hund seine Hundefreunde und Menschen treffen, das ist auch für ihn ein guter Anreiz", sagte Inoue.