Es wurde erwartet, dass sich der Tropensturm Idalia am Montag zu einem schweren Hurrikan verstärken würde, während er sich auf die Golfküste Floridas zubewegte. Die Behörden gaben Evakuierungsanordnungen heraus und forderten die Bewohner auf, sich auf den für Mittwochmorgen erwarteten Landfall vorzubereiten.

Idalia bewegte sich etwa 80 Meilen vor Westkuba mit einer Geschwindigkeit von 8 Stundenkilometern nach Norden und hatte eine maximale anhaltende Windgeschwindigkeit von 105 Stundenkilometern, so das National Hurricane Center in einer Mitteilung vom Montag.

Die zunehmende Intensität des Sturms und seine derzeitige nördliche Zugbahn haben dazu geführt, dass etwa 14 Millionen Floridianer unter Hurrikan- und Tropensturmwarnungen stehen.

"Schnallen Sie sich an", sagte Floridas Gouverneur Ron DeSantis während einer Pressekonferenz am Montagnachmittag und fügte hinzu, dass er mit Präsident Joe Biden und FEMA-Direktorin Deanne Criswell gesprochen habe.

"Tun Sie, was Sie tun müssen. Sie haben heute noch Zeit. Sie haben noch Zeit für den größten Teil des morgigen Tages", fügte er hinzu und forderte die Floridianer auf, sich auf die potenziell gefährlichen Bedingungen vorzubereiten.

Idalia wird eine Stärke der Kategorie 3 auf der Saffir-Simpson Hurrikan-Skala erreichen, wenn er im nördlichen Big Bend von Florida, wo der Panhandle in die Halbinsel übergeht, an Land geht, so die Prognose des Hurrikan-Zentrums.

Shannon Hartsfield, der ein Fischerboot in der Apalachicola Bay in Franklin County im Panhandle des Bundesstaates betreibt, hat die Warnungen beherzigt, obwohl er westlich von der Stelle lebt, an der der Landfall erwartet wird.

Hartsfield und viele seiner Fischerkollegen haben fast alle ihre Boote aus der Bucht geholt und auf höher gelegenes Gelände gebracht. Andere Fischer, denen die Zeit davonlief und die ihre Krabbenfallen zurückließen, müssen nun bis nach dem Sturm warten, um den Schaden zu beurteilen.

"Er könnte ein wenig nach Westen abdriften und direkt auf uns zukommen", sagte Hartsfield. "Er ist noch nicht im Golf, also werden wir es erst morgen mit Sicherheit wissen. Hoffentlich bekommen wir das Schlimmste nicht mit."

Etwa 350 Meilen weiter südlich war Manatee County einer der wenigen Bezirke, die am Montag eine obligatorische oder freiwillige Evakuierung anordneten und die Bewohner aufforderten, höher gelegene Gebiete aufzusuchen oder sich von der erwarteten Zugbahn des Sturms zu entfernen.

Bis Dienstag werden an der Golfküste Floridas, im südöstlichen Georgia und im östlichen North und South Carolina sintflutartige Regenfälle mit einer Stärke von 10 bis 20 cm erwartet, wobei es zu vereinzelten Sturzfluten und Überschwemmungen kommen kann. Zusammen mit dem starken Regen könnten Winde von mehr als 110 Meilen pro Stunde zu einer lebensbedrohlichen Sturmflut führen, warnte das Hurrikan-Zentrum.

SCHULEN SAGEN UNTERRICHT AB

Im Vorfeld des Sturms kündigten Schulbezirke in der gesamten Region an, dass sie den Unterricht ab Montagnachmittag ausfallen lassen werden. Der internationale Flughafen von Tampa erklärte in einer Erklärung, dass er den kommerziellen Betrieb ab 12:01 Uhr am Dienstag einstellen wird. Er wird wieder öffnen, sobald er die Schäden beurteilen kann.

Wie viele andere Gemeinden an der Küste hat auch die Stadt Bradenton am Montag Sandsackstationen eingerichtet und ihre 55.000 Einwohner aufgefordert, wachsam zu sein.

"Seien Sie vorbereitet - sichern Sie Gegenstände, die in die Luft fliegen könnten, tanken Sie Ihr Auto auf, halten Sie Bargeld und Wasser in Flaschen bereit", hieß es in einem Beitrag auf der Social Media-Plattform X.

DeSantis rief den Notstand für 46 Bezirke in Florida aus, die den größten Teil des nördlichen Teils des Staates abdecken. Etwa 5.500 Mitglieder der Nationalgarde wurden mobilisiert, 2.400 Hochwasserfahrzeuge und ein Dutzend Flugzeuge wurden für die Rettungs- und Bergungsarbeiten eingesetzt.

Neben Tausenden von Elektrizitätsarbeitern, die nach Abklingen des Sturms die Stromversorgung schnell wiederherstellen sollen, hält der Staat etwa 3 Millionen Liter Trinkwasser und 1,5 Millionen Mahlzeiten bereit, um sie nach dem Sturm an Bedürftige zu verteilen, sagte DeSantis.

Duke Energy, das weite Teile des Nordwestens Floridas versorgt, sagte, dass es Mannschaften und Ausrüstung vorbereite, um auf den Sturm zu reagieren, falls Kunden den Strom verlieren.

Östlich von Idalia schlängelte sich Hurrikan Franklin, der erste große Hurrikan der Saison, über den Atlantik, wo er sich in den nächsten zwei Tagen nach Nordosten drehen sollte. Der Hurrikan der Kategorie 3 drohte Bermuda und der US-Ostküste im Laufe der Woche schweren Seegang zu bescheren.