(Alliance News) - Der Vorstandsvorsitzende von Asda Stores Ltd. hat versprochen, dass die Lebensmittelpreise nicht steigen werden, wenn Asda das britische Geschäft seiner Schwestergesellschaft, der Tankstellengesellschaft EG Group, für mehr als 2 Milliarden GBP kauft.

Lord Stuart Rose sagte, dass die Supermarktgruppe wettbewerbsfähig bleiben müsse, da sie sonst ihre Fähigkeit, Kunden anzuziehen, aufs Spiel setzen würde.

"Diese Transaktion wird nicht zu höheren Preisen führen, das ist Unsinn", sagte er Reportern in einer Telefonkonferenz nach der Transaktion.

"Wir werden das sein, was wir sein wollen und was wir schon immer waren - ein äußerst wettbewerbsfähiger Akteur in diesem Sektor.

"Und das ist der einzige Weg, um Kunden anzuziehen, zu halten und mit ihnen zu wachsen.

Der Deal, der am Dienstagmorgen nach monatelangen Spekulationen bekannt gegeben wurde, führt zwei Teile des Geschäftsimperiums der milliardenschweren Issa-Brüder zusammen.

Die Brüder gründeten die EG Group im Jahr 2001 und bauten sie zu einem globalen Unternehmen auf, das allein in Großbritannien und Irland 350 Tankstellen und 1.000 Food-to-go-Standorte betreibt.

Aber das Unternehmen ist auch hoch verschuldet und erklärte, dass es die 2,27 Milliarden GBP aus dem Verkauf des britischen Geschäftszweigs sowie die 1,4 Milliarden USD aus einem Geschäft in den USA dazu verwenden würde, seine Schulden zu begleichen.

In der Telefonkonferenz versuchten Lord Rose - der auch EG-Vorsitzender ist - und Mohsin Issa, Bedenken zu zerstreuen, dass der Deal lediglich eine Verlagerung von Schulden von der EG Group zu Asda sei.

Lord Rose sagte: "Der Hauptgrund für diese Transaktion war die Schaffung eines Geschäfts, das sich von dem unterscheidet, was wir vorher tun konnten, indem wir den Convenience-Bereich usw. einbrachten und die Möglichkeiten vergrößerten.

"Wenn sich daraus die Möglichkeit ergibt, die Verschuldung auf der Oberseite zu reduzieren, was spricht dann dagegen?

EG hat Berichten zufolge einen Schuldenberg von rund 7 Milliarden GBP.

Der Nettoverschuldungsgrad wird sinken, was bedeutet, dass die Schulden weniger als fünfmal so hoch sind wie der Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen.

Die Gewerkschaft GMB hat jedoch bereits darauf hingewiesen, dass der Deal die Gefahr birgt, dass ein Teil dieser Schulden auf Asda abgewälzt wird, das bereits rund 4,7 Milliarden GBP schuldet.

Issa sagte, dass er durch den Deal "Asdas äußerst wettbewerbsfähige Kraftstoffe" für noch mehr Kunden anbieten kann.

Die Unternehmen erhoffen sich von der Übernahme in den nächsten drei Jahren Synergieeffekte in Höhe von rund 100 Millionen GBP, vor allem durch die Größe des kombinierten Konzerns.

Ein Stellenabbau wurde zwar nicht angekündigt, aber auch nicht ausgeschlossen.

"Wir werden evaluieren, wir sind heute noch nicht ins Detail gegangen", sagte Issa.

"Wir werden uns die Fähigkeiten ansehen. Es gibt komplementäre Fähigkeiten. Es gibt keine großen Überschneidungen, denn Asda betreibt große Supermärkte, EG betreibt Verbrauchermärkte und Lebensmittelgeschäfte, so dass die Überschneidungen sehr, sehr gering sind. Wir werden uns das also ansehen und dann sehen, wie es weitergeht."

Es wird erwartet, dass das fusionierte Unternehmen einen Wert von etwa 10 Milliarden Pfund hat, einen Umsatz von etwa 30 Milliarden Pfund erzielt und etwa 170.000 Mitarbeiter beschäftigt.

Spekulationen über einen Zusammenschluss von Asda und der EG Group gab es bereits kurz nachdem die Brüder Issa die Supermarktkette im Jahr 2020 für 6,8 Milliarden GBP gekauft hatten.

Sie hatten sich auf Asda gestürzt, nachdem der Plan des früheren Eigentümers Walmart Inc., Asda an J Sainsbury PLC's zu verkaufen, blockiert wurde.

Lord Rose sagte: "Die Übernahme von EG UK und Irland durch Asda wird einen Verbraucher-Champion schaffen, wie ihn Großbritannien noch nie gesehen hat.

"Während meiner gesamten Laufbahn im Einzelhandel hat sich eines immer bewahrheitet - die Erfüllung der sich verändernden Bedürfnisse der Kunden ist der Weg zum Wachstum.

"Bei dieser Transaktion geht es darum, das Wachstum voranzutreiben, indem wir Asdas wertvolles Erbe noch mehr Gemeinden zugänglich machen und das Wachstum des Convenience-Geschäfts beschleunigen."

Mohsin Issa sagte: "Asda hat es sich zum Ziel gesetzt, seinen Kunden wertvolle Zeit und Geld zu sparen, sowohl beim Einkaufen als auch an der Tankstelle.

"Der Zusammenschluss von Asda und EG UK&I ist eine gute Nachricht für die Autofahrer, denn wir werden in der Lage sein, das äußerst wettbewerbsfähige Kraftstoffangebot von Asda noch mehr Kunden zugänglich zu machen."

Von August Graham, PA Business Reporter

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Quelle: PA

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