Das italienische Verfassungsgericht hat am Donnerstag entschieden, dass ein Teil der Sondersteuer für Energieunternehmen aus dem Jahr 2022 rechtswidrig ist. Diese Entscheidung könnte sich auf die angespannten öffentlichen Finanzen Roms auswirken.

Das Urteil ebnet den Unternehmen den Weg für eine teilweise Rückerstattung und schränkt den Spielraum für ähnliche Steuern in der Zukunft ein, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Quellen gegenüber Reuters.

Im Jahr 2022 führte der damalige Ministerpräsident Mario Draghi eine einmalige Abgabe ein, die es dem Finanzministerium ermöglichte, trotz Kritik und Zahlungsverweigerung zahlreicher Unternehmen 2,8 Milliarden Euro (2,99 Milliarden Dollar) einzunehmen.

Nach der Regelung hätten die Unternehmen einen Satz von 25% eines Wertes zahlen müssen, der auf umsatzsteuerpflichtigen Geschäften basiert. Die Steuereinnahmen wurden zur Finanzierung von Hilfsmaßnahmen für Familien und Unternehmen verwendet, die von den hohen Energiekosten infolge des russischen Einmarsches in der Ukraine betroffen waren.

Die Abgabe war jedoch rechtswidrig, weil sie Verbrauchssteuern in die Bemessungsgrundlage einbezog, die die Unternehmen zur Berechnung der zu zahlenden Beträge verwenden mussten, so das Urteil.

"Die Außergewöhnlichkeit des Zeitpunkts und der vorübergehende Charakter der Abgabe können nicht als Rechtfertigung für die Einführung irgendeiner Form der Besteuerung angesehen werden", so das Verfassungsgericht in seinem Urteil.

Eine der Quellen sagte, die Auswirkungen auf die öffentlichen Finanzen könnten begrenzt sein, da das Finanzministerium in der Lage sein wird, etwaige Erstattungen mit Beträgen zu verrechnen, die von Unternehmen eingezogen werden, die die Abgabe noch nicht gezahlt haben.

Italiens Haushaltsdefizit für 2023 liegt bei 7,4% des BIP und ist damit das höchste in der Europäischen Union mit 27 Ländern. Das Finanzministerium plant, das Haushaltsdefizit erst 2026 unter die EU-Grenze von 3% zu senken.

Der Gerichtshof wird auch über die Rechtmäßigkeit der von Premierministerin Giorgia Meloni nur für 2023 eingeführten Energieabgabe entscheiden müssen, die von 7.000 Erzeugern und Verkäufern von Strom, Gas und Benzinprodukten fast 3,5 Milliarden Euro einbrachte.

Diese Abgabe hatte einen Satz in Höhe von 50 % des Teils des Unternehmenseinkommens von 2022, der mindestens 10 % über dem zwischen 2018 und 2021 ausgewiesenen Durchschnittseinkommen lag.

(1 Dollar = 0,9350 Euro)