Von Christoph Steitz, Tom Käckenhoff und Vera Eckert

"Die Schaffung eines Airbus-Äquivalents würde uns nur von unserer eigentlichen Aufgabe ablenken", sagte Leonhard Birnbaum in einem Interview und bezog sich dabei auf den Flugzeughersteller, der sich zu Teilen im Besitz der deutschen, französischen und spanischen Regierung befindet. "Ich sehe darin keinen Nutzen."

Birnbaum fügte hinzu, er sehe wenig Chancen, dass E.ON, Europas größter Energienetzbetreiber mit einem Marktwert von rund 32 Milliarden Euro (35 Milliarden Dollar), selbst zum Übernahmeziel werden könnte.

"Die beste Verteidigung gegen Übernahmen ist es, den besten Wert aus seinem Unternehmen herauszuholen und zu wachsen", sagte er nach der Ankündigung von Plänen, die Investitionen in den nächsten fünf Jahren auf 42 Milliarden Euro zu erhöhen. "Und wir tun beides."

Der europäische Energiesektor befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel, seit die einst engen Energiebeziehungen zu Russland im Zuge des Ukraine-Krieges abgebrochen wurden. Dies löste eine Versorgungskrise und einen Preisanstieg aus, der mehrere Regierungen dazu veranlasste, Energieunternehmen und kritische Energieinfrastruktur zu retten oder sich an ihnen zu beteiligen.

Gleichzeitig drängten die großen Ölkonzerne in den Bereich der erneuerbaren Energien, was die Spekulationen über Geschäftsabschlüsse anheizte.

Birnbaum sagte, dass der Einmarsch Russlands in die Ukraine zwar die Notwendigkeit einer engeren Zusammenarbeit in Europa in Bereichen wie der Cybersicherheit deutlich gemacht habe, die Energiebranche aber ein Beispiel dafür sei, dass dies bereits geschehe.

Die Vorteile eines Zusammenschlusses großer grenzüberschreitender Unternehmen sind also begrenzt, sagte der 57-Jährige.

Auch Birnbaum selbst sieht keinen großen Wert darin, viel Geld für Fusionen auszugeben. Er sagte, E.ONs Investitionsanstrengungen konzentrierten sich hauptsächlich auf das Wachstum der eigenen Geschäfte und Akquisitionen würden nur getätigt, um dem Konzern bestimmte Fähigkeiten hinzuzufügen - "nicht um das Unternehmen größer zu machen".

Birnbaum sagte, dass E.ON sogar noch mehr als die für 2024-2028 geplanten 42 Milliarden Euro ausgeben könnte, warnte aber, dass dies von einem günstigen regulatorischen Umfeld abhänge.

E.ON betreibt 1,6 Millionen Kilometer Gas- und Stromnetze und versorgt rund 48 Millionen Kunden in Europa, eine Region, auf die sich das Unternehmen laut Birnbaum auch in Zukunft konzentrieren wird.

Das Unternehmen wurde umstrukturiert, als es sich 2018 bereit erklärte, wichtige Vermögenswerte von Innogy, einer ehemaligen Sparte von RWE, zu kaufen.

Birnbaum sagte, er sei nach wie vor zufrieden mit der Struktur der Gruppe, die hauptsächlich aus Netzen und dem Energieeinzelhandelsgeschäft mit niedrigen Margen besteht, und fügte hinzu, dass die Idee einer eventuellen Aufspaltung an Dynamik verloren habe.

($1 = 0,9161 Euro)