Der Geschäftsmann, der den in London notierten Eisenpellethersteller Ferrexpo kontrolliert, ist einer der reichsten Männer der Ukraine. Er wurde Ende Dezember auf Ersuchen der Ukraine in Frankreich festgenommen und inhaftiert.

Zu Beginn der Verhandlung hörte das Gericht in Chambery den Antrag seiner Anwälte, das Verfahren hinter verschlossenen Türen abzuhalten - ein Antrag, den die Richter nach kurzer Beratung ablehnten.

Das staatliche ukrainische Ermittlungsbüro DBR hat erklärt, dass der Milliardär wegen des Verdachts auf Veruntreuung und Geldwäsche im Zusammenhang mit dem Verschwinden von 113 Millionen Dollar aus dem inzwischen bankrotten Kreditinstitut Finance & Credit Bank gesucht wurde.

Zhevago, der von 1998 bis 2019 dem ukrainischen Parlament angehörte, hauptsächlich als Unabhängiger, hat jegliches Fehlverhalten abgestritten.

Zhevagos Anwalt, François Zimeray, sagte dem Gericht, dass die Anhörung hinter verschlossenen Türen stattfinden sollte, "um jemanden zu schützen, der noch nie inhaftiert war, der nicht damit gerechnet hat, es zu werden, sonst wäre er nicht auf unser Territorium gekommen".

Er sagte, die Anwesenheit von Reportern vor dem Gericht erwecke "den Eindruck, dass wir einen Teil des ukrainischen politischen Lebens in dieses Gericht von Chambery gebracht haben".

Der Fall steht im Zusammenhang mit den allgemeinen Bemühungen der Ukraine, ihre von Oligarchen dominierte Wirtschaft zu sanieren. Seit der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 hat eine kleine Gruppe von Eliten das politische System und die Wirtschaft des Landes dominiert. Präsident Volodymyr Zelenskiy hat versprochen, die Rolle der Oligarchen in der Wirtschaft zu reduzieren.

Die Monatszeitschrift Forbes Ukraine schätzt das Vermögen von Zhevago auf 2,4 Milliarden Dollar im Jahr 2021. Die Publikation schätzte Zhevagos Vermögen Ende 2022 auf 1,4 Milliarden Dollar.

Die Ukraine hat 2019 einen Haftbefehl gegen Zhevago erlassen, ein internationaler Haftbefehl folgt 2021.