GreenLight Biosciences und die Queensland University of Technology in Brisbane, Australien, haben eine Vereinbarung zur Entwicklung einer Lösung für den Herbstheerwurm bekannt gegeben, der jährlich weltweit Ernteverluste in Höhe von mehr als 2 Milliarden USD verursacht. Die Partnerschaft beinhaltet einen Zuschuss der australischen Regierung an die QUT in Höhe von mehr als 400.000 AUD durch den Australian Research Council. Sie bringt die Teams zweier herausragender Forscher, Dr. Julia Bally und Professor Peter Waterhouse vom QUT Centre for Agriculture and the Bioeconomy, und das Forschungs- und Entwicklungsteam von GreenLight für Pflanzengesundheit zusammen.

Ziel der Partnerschaft ist es, eine Lösung für den Herbstheerwurm zu entwickeln, einen Schädling von nationaler Priorität in Australien. Ein weiterer wichtiger Punkt ist, dass das Projekt umweltfreundliche Pflanzenschutzmittel gegen den Herbstheerwurm liefert. Die Abteilung für Pflanzengesundheit von GreenLight arbeitet an der Entwicklung von RNA-basierten Lösungen für eine Vielzahl von Pilzen und Insekten, die jährlich massive Nahrungsmittelverluste und Ernteschäden verursachen.

In Labortests und Feldversuchen hinterlassen die RNA-basierten Lösungen von GreenLight nur geringe oder gar keine Rückstände. Dr. Bally sagte, dass die frühere Zusammenarbeit mit GreenLight bei der Bekämpfung des Herbstheerwurms wichtig war, um den Zuschuss des Australischen Forschungsrats in diesem Jahr zu erhalten. Das Projekt wird mit Laborstudien beginnen und zu Gewächshaus- und Feldversuchen übergehen.