Guanajuato Silver Company Ltd. gab bekannt, dass die Cata-Mühle die Edelmetallverarbeitung im unternehmenseigenen Valenciana Mines Complex (VMC) in Guanajuato, Mexiko, aufgenommen hat. Die Inbetriebnahme der Mühle Cata begann in der letzten Dezemberwoche 2022, wobei das mineralisierte Material von VMC und der Mine San Ignacio stammt. Das Unternehmen beabsichtigt, mit einer Verarbeitungsrate von etwa 8.000 Tonnen pro Monat zu beginnen, mit dem Ziel, diese bis zum Jahresende auf 20.000 Tonnen pro Monat zu erhöhen; die volle Kapazität der Mühle in Cata beträgt 36.000 Tonnen pro Monat.

Die Anlage in Cata, die aus drei Kugelmühlen und einem zweistufigen Brechersystem besteht, ist in einem ausgezeichneten Betriebszustand; vor der Wiederinbetriebnahme waren keine nennenswerten Investitionen erforderlich. Das Unternehmen plant, die Mühle Cata mit der Produktion von VMC und der Mine San Ignacio zu betreiben und erwartet eine anfängliche metallurgische Ausbeute im Bereich von 83%-85% für Silber und Gold. Die Mühle Cata befindet sich ungefähr in der Mitte der 4,2 Kilometer langen Streichenlänge, die sich über die Mineralisierung bei VMC erstreckt, und liegt unmittelbar neben den Verwaltungsbüros des Unternehmens, dem Untersuchungslabor und einem der beiden Hauptzugangsschächte.

Im November 2021 wurde die Cata-Mühle vom vorherigen Betreiber aufgrund mangelnder Abraumkapazitäten auf Pflege und Wartung gesetzt. Als Reaktion darauf beabsichtigt das Unternehmen, die Abraumhalden unterirdisch mit einem hydraulischen Füllsystem zu verfüllen, das ausgewählte Hohlräume und offene Stollen nutzt, die in den vergangenen 450 Jahren des Untertagebaus bei VMC entstanden sind. Das hydraulische Auffüllsystem wird VMC nicht nur zusätzliche Abraumkapazitäten verschaffen, sondern das Verfahren stellt auch einen umweltfreundlicheren Ansatz für das Abraummanagement dar.