Japan begrüßte im Januar den achten Monat in Folge mehr als 2 Millionen Besucher, wie offizielle Daten am Mittwoch zeigten, und schuf damit die Voraussetzungen für ein mögliches Rekordjahr im Tourismus.

Die Zahl der ausländischen Geschäfts- und Urlaubsreisenden lag im vergangenen Monat bei 2,69 Millionen und damit leicht unter der Zahl von 2,73 Millionen im Dezember, wie aus den Daten der Japan National Tourism Organization (JNTO) hervorgeht.

Die Ankünfte im Dezember waren ein Allzeithoch für diesen Monat und bildeten den Abschluss eines Jahres der Erholung von der Pandemie, in dem etwas mehr als 25 Millionen Besucher ins Land kamen.

Der Tourismus nach Japan war während der COVID-19-Pandemie mehr als zwei Jahre lang nahezu zum Erliegen gekommen. Im vergangenen Jahr erhielt die Branche jedoch starken Rückenwind durch die rasche Abwertung des Yen, die Japan im Vergleich zu vielen anderen Reisezielen zu einem Schnäppchen machte.

Der Einreiseverkehr ist ein immer wichtigerer Teil der japanischen Wirtschaft. Im vergangenen Jahr gaben die Besucher zum ersten Mal mehr als 5 Billionen Yen (33,32 Milliarden Dollar) aus und übertrafen damit das Ziel der Regierung.

Die Ankünfte im Januar wurden durch das schwere Erdbeben am 1. Januar in der westlichen Präfektur Ishikawa beeinträchtigt, sagte JNTO, obwohl die Zahl auf dem Niveau des Jahres 2019 lag, als Japan einen Rekord von 39,9 Millionen Touristen begrüßte.

Reisende aus Südkorea, Taiwan und Australien stellten einen neuen Rekord für einen einzelnen Monat auf.

Der Tourismus aus China liegt immer noch weit unter dem Niveau vor der Pandemie, als Reisende vom Festland fast ein Drittel aller Besucher und 40% der touristischen Ausgaben ausmachten. Aber es gibt Anzeichen von Leben in diesem Segment.

Im Januar wurden 415.900 chinesische Besucher gezählt, 33% mehr als im Vormonat. Und die Kaufhausbetreiber Isetan Mitsukoshi Holdings und J.Front Retailing gaben an, dass das Neujahrsfest in der ersten Februarhälfte zu starken Umsätzen bei Luxusgütern und Duty-Free-Artikeln beigetragen hat.

Chinesische Besucher könnten sich in diesem Jahr für eine gemächlichere Reise entscheiden, ein Trend, der als "Chill Stay" bekannt ist, im Gegensatz zu den überstürzten Einkaufstouren der vergangenen Jahre, sagte Teppei Kawanishi, General Manager bei der Reiseberatungsfirma Honichi Lab.

"Der Stil ist es, eine Sehenswürdigkeit langsam zu besichtigen und sie wie die Einheimischen zu genießen", fügte er hinzu.

($1 = 150,0800 Yen) (Berichterstattung durch Rocky Swift; Bearbeitung durch Jacqueline Wong und Bernadette Baum)