Auf der Jahreshauptversammlung des Einzelhändlers am Donnerstag sprachen sich 54,65 % der abgegebenen unabhängigen Stimmen gegen die Wiederbestellung des nicht geschäftsführenden Direktors Andrew Leslie im Vorstand aus, während 45,35 % dafür waren.
Leslie war seit 11 Jahren im Vorstand von JD Sports und damit länger, als es der britische Corporate Governance Kodex empfiehlt.
Die Gruppe erklärte, er werde sofort zurücktreten.
JD Sports wurde von Aktionärsberatungsgruppen dafür kritisiert, dass der langjährige Chef Peter Cowgill in einem Jahr, in dem der Konzern Steuergelder für die Erleichterung von Unternehmenssteuern und für die Entlassung von Mitarbeitern während der COVID-19-Schließungen erhielt, einen Bonus erhielt.
Die Anleger haben ihren Widerstand gegen Vorstandsvergütungen, die sie für überzogen halten, in Anbetracht der allgemeinen Probleme der Gesellschaft mit der Pandemie immer lauter zum Ausdruck gebracht.
Auf der Jahreshauptversammlung von JD Sports sprachen sich 31,5 % der abgegebenen Stimmen gegen den Gehaltsbericht des Unternehmens und 20 % gegen die Gehaltspolitik aus.
Im Vorfeld der Versammlung hatte sich das Unternehmen der Kritik an seiner Unternehmensführung gebeugt und angekündigt, Cowgills Rolle als geschäftsführender Vorsitzender aufzuteilen und im Laufe des nächsten Jahres einen Chief Executive einzustellen.
Das Unternehmen erklärte, dass "ein umfassender Prozess" zur Aufteilung der Rolle in Kürze beginnen werde.
"Wir sind uns darüber im Klaren, dass die Zusammensetzung unseres Vorstands die derzeitige Größe, die Dynamik und die globale Positionierung der Gruppe sowie die gestiegene Marktkapitalisierung widerspiegeln sollte", so das Unternehmen.
Die Corporate-Governance-Richtlinien empfehlen, dass die Rollen des Vorstandsvorsitzenden und des CEO getrennt bleiben sollten.
JD Sports, dessen Börsenwert im Zuge seiner Expansion in Europa und den Vereinigten Staaten auf 9,5 Milliarden Pfund (13,1 Milliarden Dollar) gestiegen ist, räumte auch die Notwendigkeit ein, "zusätzliche Vielfalt" in seinem Vorstand zu schaffen.
Der Konzern erklärte, er werde die Rückzahlung staatlicher Zuschüsse zu den Personalkosten in Erwägung ziehen, eine endgültige Entscheidung jedoch aufschieben, bis Gewissheit über die vollständige Lockerung der Pandemiebeschränkungen und die Folgen weiterer Schließungen während der Haupthandelszeit in diesem Winter besteht.
Der Konzern erklärte, dass er seit der Wiedereröffnung der Geschäfte nach den Schließungen, insbesondere in den Vereinigten Staaten, einen positiven Geschäftsverlauf verzeichnen konnte.
Das Unternehmen prognostizierte für das Gesamtjahr 2021/22 einen Gewinn vor Steuern und außerordentlichen Posten von "nicht weniger" als 550 Millionen Pfund, was über der vorherigen Prognose von 475-500 Millionen Pfund und 421,3 Millionen Pfund für 2020-21 liegt.
Die Aktien des Unternehmens schlossen mit einem Plus von 5,4 %.
(1 $ = 0,7258 Pfund) (Berichterstattung durch James Davey, Bearbeitung durch Mark Potter)
