Scanlon äußerte sich nach der Veröffentlichung der Kerry-Ergebnisse für das Jahr 2020, bei denen die COVID-19-bedingten Störungen dazu beitrugen, dass der Umsatz um 4 % auf 6,95 Mrd. Euro (8,44 Mrd. USD) und der Handelsgewinn um 11,7 % auf 797,2 Mio. Euro sank.

Scanlon sagte in einem Interview, dass bei der Überprüfung Vermögenswerte in den Bereichen Milchproduktion und Verbrauchernahrung mit einem Jahresumsatz von rund 900 Millionen Euro in Betracht gezogen würden.

"Wir ziehen uns zurück und führen eine strategische Überprüfung durch. Wir evaluieren mehrere Optionen. Eine dieser Optionen könnte zu einer Transaktion führen, vielleicht aber auch nicht", sagte Scanlon und fügte hinzu, dass der Prozess möglicherweise nicht vor der zweiten Jahreshälfte abgeschlossen sein wird.

Er lehnte es ab, sich zur Anzahl der möglichen Interessenten an den Vermögenswerten oder zu deren wahrscheinlicher Bewertung zu äußern.

Goodbody Stockbrokers schätzte kürzlich den Wert der Vermögenswerte auf rund 800 Millionen Euro und nannte Kerry Co-op, zu deren Anteilseignern Landwirte gehören, die Milch an Kerry verkaufen, als den wahrscheinlichsten Käufer einer Beteiligung an dem neuen Unternehmen.

Das Kerngeschäft von Kerry im Bereich Geschmack und Ernährung, das sich auf Lebensmittelzutaten konzentriert, macht rund 90 % des Konzerngewinns und 80 % des Umsatzes aus, der Rest entfällt auf Verbraucherlebensmittel.

Scanlon bestritt jedoch, dass sich das Unternehmen ganz aus dem Bereich der Verbrauchernahrung zurückziehen wolle, und verwies auf das Wachstum bei den pflanzlichen Fleischalternativen und den Anstieg des Absatzes von Verbrauchernahrung um 8,8 % im letzten Quartal des Jahres.

Kerry meldete für 2020 einen Absatzrückgang von 2,9 %, aber eine Rückkehr zum Wachstum von 2,2 % im letzten Quartal.

Das Unternehmen lehnte es ab, eine Gewinnprognose für 2021 abzugeben, sagte aber, dass es im ersten Quartal ein flaches bis positives Volumenwachstum im Bereich Geschmack und Ernährung erwarte.

"Wir gehen mit Schwung in das Jahr, aber die Unsicherheit bleibt bestehen", sagte Scanlon.

Die Kerry-Aktien stiegen um 0822 GMT um 0,5%.

($1 = 0,8236 Euro)