Die führende Cannabis-Website Leafly befindet sich in Gesprächen über eine Fusion mit der Blankoscheck-Firma Merida Merger Corp I. Der Wert des kombinierten Unternehmens würde mehr als 530 Millionen Dollar betragen, sagten drei mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters.

Die Blankoscheck-Firma ist im Besitz von Merida Capital Holdings, einem der größten Geldgeber von Leafly, dessen Website-Besuche dank der Lockerung der Vorschriften in den Vereinigten Staaten und des steigenden Weed-Konsums einen kometenhaften Aufstieg erlebt haben.

Die Quelle sagte, dass ein Geschäft bereits nächste Woche angekündigt werden könnte, wobei sie darauf hinwies, dass die Gespräche noch scheitern könnten.

Nach der Fusion wird Merida mindestens einen Sitz im Vorstand des fusionierten Unternehmens einnehmen, während das Team von Leafly weiterhin von Chief Executive Yoko Miyashita geleitet wird, so die Quellen, die nicht namentlich genannt werden wollten, da die Gespräche noch vertraulich sind.

Leafly und Merida haben nicht sofort auf eine Stellungnahme reagiert.

Das Unternehmen plant, den Erlös aus dem Geschäft teilweise zu verwenden, um mehr in sein Ostküstengeschäft zu investieren, so die Quellen.

Leafly wurde 2010 gegründet und war zwischen 2012 und 2019 im Besitz der auf Cannabis spezialisierten Private-Equity-Gruppe Privateer Holdings.

Das Unternehmen bietet Verbrauchern die Möglichkeit, Weed-Läden zu finden, um die gewünschten Cannabis-Sorten zu kaufen, betreibt einen Abhol- und Lieferservice und veröffentlicht Bewertungen zu verschiedenen Cannabis-Produkten.

Mehr als die Hälfte aller nordamerikanischen Cannabisabgabestellen nutzen die Plattform von Leafly für E-Commerce, Werbung und andere Dienstleistungen.

Die Aussicht auf eine Legalisierung auf Bundesebene und pandemiebedingte Sperrungen haben die Website von Leafly im letzten Jahr auf mehr als 220 Millionen Besuche steigen lassen, ein Plus von 12 % im Vergleich zu 2019, was das Unternehmen zur weltweit meistbesuchten Website für Unkraut macht.

Sollte der Deal zustande kommen, wäre er der jüngste in einem aufstrebenden Sektor, der von der Blankoscheck-Raserei erfasst wurde. Die Muttergesellschaft des Konkurrenten Weedmaps schloss im Dezember einen Blankoscheck-Deal ab, um an der Nasdaq notiert zu werden.

Leafly beabsichtigt, an der Nasdaq unter dem Tickersymbol LFLY" notiert zu werden, so eine der Personen.

Blankoscheck-Firmen sind börsennotierte Unternehmen, die die Mittel aus ihren Börsengängen verwenden, um private Firmen zu kaufen und sie damit an die Börse zu bringen.

Das Unternehmen Parallel des Milliardärs William "Beau" Wrigley Jr. und der von Jay-Z unterstützte kalifornische Grasproduzent TPCO Holdings haben ebenfalls ähnliche Vereinbarungen getroffen, um ihre Aktien an die Börse zu bringen.