Es gibt kaum Beweise dafür, dass die hohen Gebühren, die Visa und Mastercard von Einzelhändlern verlangen, die ihre Karten verwenden, zu einer wesentlichen Verbesserung des Service geführt haben. Dies erklärte die britische Aufsichtsbehörde für Zahlungssysteme (Payment Systems Regulator, PSR) am Dienstag in einem vorläufigen Bericht.

Visa und Mastercard haben den Markt für Zahlungskarten lange Zeit dominiert und damit die Forderung des britischen Gesetzgebers nach einer genaueren Prüfung durch die PSR ausgelöst, die daraufhin eine Untersuchung einleitete.

"Der PSR stellte fest, dass Mastercard und Visa in den letzten fünf Jahren ihre Gebühren für die Zahlungsabwicklung real um mehr als 30% erhöht haben, und zwar unter Berücksichtigung von Volumenänderungen. Es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass sich die Qualität der Dienstleistungen in gleichem Maße verbessert hat", so der PSR in einer Erklärung.

Der 158-seitige Zwischenbericht der PSR schätzt, dass die Gebührenerhöhungen die Kosten für britische Unternehmen um mehr als 250 Millionen Pfund erhöht haben.

Die britischen Unternehmen haben kaum eine andere Wahl, als diese erhöhten Kosten zu zahlen, da Mastercard- und Visa-Karten für 95% der Transaktionen mit in Großbritannien ausgegebenen Karten verantwortlich sind, so der PSR.

"Wir sind mit den Ergebnissen der Zwischenprüfung des PSR nicht einverstanden. Die Zahlungsverkehrsbranche war noch nie so wettbewerbsfähig wie heute, was sich in der großen Auswahl an Zahlungsoptionen für britische Verbraucher und Unternehmen widerspiegelt", so Mastercard in einer Erklärung.

Visa war für eine Stellungnahme nicht sofort verfügbar.

Der PSR sagte, er habe "Abhilfemaßnahmen" zur öffentlichen Konsultation vorgeschlagen, die eine verbesserte Transparenz für die Nutzer sowie die Verpflichtung von Mastercard und Visa beinhalten, die Gründe für Preisänderungen zu erklären, zu konsultieren und/oder zu dokumentieren.

Außerdem hat sie vorgeschlagen, dem PSR fortlaufend mehr Finanzinformationen zu übermitteln, um die Geschäftstätigkeit von Mastercard und Visa im Vereinigten Königreich in Zukunft besser kontrollieren zu können.

Die öffentliche Konsultation läuft noch bis zum 30. Juli. Der Abschlussbericht über die Kartensysteme und die Bearbeitungsgebühren wird im letzten Quartal des Jahres erwartet.

"Wenn der Abschlussbericht die vorläufige Feststellung bestätigt, dass der Markt nicht gut funktioniert, wird der PSR über die Umsetzung von Abhilfemaßnahmen beraten", so die Aufsichtsbehörde. (Bericht von Huw Jones, Bearbeitung durch Sinead Cruise)