Das Projekt Cerro de Oro ist als konventioneller Tagebaubetrieb geplant, bei dem 100-Tonnen-Förderschächte und Frontlader zum Einsatz kommen werden. Das Material wird gebohrt und gesprengt, bevor es verladen und zu einer Abfalldeponie, einem Brecher oder direkt zum Haufenlaugungsfeld transportiert wird. Die Abbautätigkeiten werden von einem Auftragnehmer durchgeführt, der die gesamte erforderliche Minenausrüstung und das Personal stellt und unter der Aufsicht des technischen Personals des Unternehmens arbeitet. Unter Verwendung eines verschachtelten Grubenmodells, das auf einem Goldpreis von 1.500 $/oz basiert, und der wirtschaftlichen Parameter, die auf die Ressourcenschätzung angewendet wurden, wurde ein vollständiger Tagebauplan erstellt. Nach Fertigstellung der endgültigen Grubenpläne wurde eine Überprüfung durchgeführt, bei der sowohl die Revisionen der Goldpreisprognose des Unternehmens als auch die Betriebskostenschätzungen für das Projekt berücksichtigt wurden. Für die endgültige Wirtschaftlichkeit der Minenplanung wurde ein LOM-Goldpreis von 1.600 $/oz gewählt. Basierend auf den verfügbaren metallurgischen Daten für das Projekt und einer Evaluierung der Wirtsgesteinslithologien wurde angenommen, dass der Großteil der abgebauten Mineralisierung direkt auf die Haufenlaugung als Run-of-Mine ("ROM") aufgegeben wird, wobei etwa 30% der Mineralisierung zur Zerkleinerung in den Brecher gelangen (dies entspricht einem Cut-off-Gehalt von etwa 0,40-0,45 g/t Au). Der Zeitplan für die Minenproduktion sieht vor, dass der Abbau zu Beginn des Jahres 1 nach Abschluss aller erforderlichen Erdarbeiten wie dem Bau der Straße, der Halde und der ersten Laugungsfläche beginnt. Aufgrund des geringen LOM-Abbauverhältnisses (0,30:1) und der Größe der Mineralisierung wurden in der PEA keine Anpassungen der geplanten Abbauphysik vorgenommen, um Abbauverluste oder Verwässerungen zu berücksichtigen (das Ausmaß der Verluste ist wahrscheinlich ähnlich wie die Verwässerung). Die zukünftigen Minenplanungsbemühungen werden auf die Cut-off-Gehalte und die Glättung der Abbauaktivitäten im späteren Verlauf der Minenlebensdauer abzielen, was dem Projekt zusätzliche wirtschaftliche Vorteile bringen könnte. Über die Lebensdauer der Mine von 8,2 Jahren werden voraussichtlich insgesamt 59 Mio. Tonnen Mineralisierung mit einem Gehalt von 0,37 g/t Gold (700 Unzen enthaltenes Gold) abgebaut werden. Die Höhe der Grubenbänke wurde in Abständen von 5 m gewählt, um eine gute Selektivität zwischen Erzen und Abfällen zu gewährleisten. Allerdings sollte im Rahmen zukünftiger Optimierungsstudien eine größere Höhe der Bänke in den Zonen, in denen hauptsächlich Abfälle anfallen, und an den endgültigen Wänden des Tagebaus in Betracht gezogen werden. Die durchschnittliche Gesamtneigung der Grube mit den Bänken/Rampen liegt zwischen 30-43 Grad in der Nordgrube und 34-38 Grad in der Südgrube. Es wird davon ausgegangen, dass alle Bohr-/Spreng-/Verlade-/Transportvorgänge im Projekt von einem Tagebauunternehmen durchgeführt werden sollen. Die Bergbaukosten wurden für das Projekt anhand der jüngsten mexikanischen Kosteninformationen für ähnliche Haufenlaugungsbetriebe und im Rahmen der jüngsten Arbeiten des Unternehmens in seiner Mine Santana entwickelt. Die Verfügbarkeit von Auftragnehmern in Nordmexiko ist derzeit hoch und die Preise sind wettbewerbsfähig. Auf das mineralisierte Material wurde ein zusätzlicher Kostenfaktor angewandt, um die durchschnittlich längeren Transportwege zu den Haufenlaugungsflächen während der Lebensdauer der Mine zu berücksichtigen. Die Planung und Überwachung der Mine wird von Mitarbeitern des Unternehmens durchgeführt und diese Kosten sind in den Tarifen der Auftragnehmer nicht enthalten. Das Prozessablaufschema für das Projekt Cerro de Oro ähnelt demjenigen, das das Unternehmen bei seinem vor kurzem errichteten Santana Gold Haufenlaugungsprojekt verwendet. Die bisher durchgeführten metallurgischen Testarbeiten an Proben aus der Lagerstätte Cerro de Oro deuten darauf hin, dass die Goldmineralisierung im gesamten Wirtsgestein gut verteilt ist und dass die Oxidmineralisierung positiv auf die Cyanidierung reagiert. Die Restgoldgehalte nach der Laugung in mehreren Serien von Bottle-Roll-Tests (konventionell und grobkörnig) scheinen in Richtung eines typischen Bereichs von Endwerten nahe 0,10 g/t Au zu tendieren. Die Laugungskinetik war im Allgemeinen schnell und der Verbrauch an Reagenzien (Kalk und Zyanid) gering bis moderat. Eine begrenzte Anzahl
von Säulentests wurde durchgeführt, die zu Auslaugungsextraktionen führten, die mit denen aus den Bottle-Roll-Studien übereinstimmen. Es wurden zusätzliche Studien empfohlen, um die Auslaugungsparameter und etwaige Schwankungen zwischen den verschiedenen mineralisierten Zonen und Lithologien besser zu definieren. Das Prozessdesign für das Goldprojekt Cerro de Oro umfasst die Zerkleinerung von hochgradigem Material auf weniger als 3/4-7/8" (30-35% der Gesamtmenge, wobei der verbleibende niedriggradige Anteil als Run-of-Mine in das Laugungspad geleitet wird), ein Haufenlaugungspad, Lösungsteiche und eine Kohlenstoffsäulengewinnung von Gold aus den trächtigen Laugungslösungen. Das derzeitige Design schließt die Kohlenstoffdesorption und die Goldraffination aus, da die mit Gold beladene Kohle außerhalb des Geländes für die endgültige Aderproduktion transportiert werden soll. Der Gesamtentwurf der Anlage basiert auf einer nominalen Rate von 7.000.000 Tonnen pro Jahr an mineralisiertem Material, das mit einem Durchschnittsgehalt von 0,4 g/t Au auf das Laugungspad gestapelt wird. Der Entwurf sieht eine ausreichende Überkapazität vor, um die erwarteten jährlichen Schwankungen der Minenproduktion um diese Nennwerte herum zu berücksichtigen. Die Durchflussrate der Laugungslösung zum Bereich der Kohlenstoffsäule wurde im Basisfall auf 800 m3/h festgelegt, wobei eine Erweiterung auf 1.200 m3/h möglich ist, um eine Steigerung der jährlichen Produktionsraten und/oder eine Erweiterung der gesamten Projektressourcen zu ermöglichen. Die gesamten Goldgewinnungsanlagen von Cerro de Oro bestehen aus den folgenden Betriebseinheiten und Hilfsanlagen:Beladung des Laugungsfeldes mit niedriggradigem Minenmaterial über eine direkte Lkw-Kippe; zweistufige Zerkleinerung (Backen- und Kegelbrecher) und Siebung des höhergradigen Minenmaterials mit Förderband-/Staplertransport zum Laugungsfeld; ausgekleidete Haufenlaugungsfläche, die ausreicht, um die aktuelle Lebensdauer der Minenressourcen zu bewältigen (40-50% wurden zunächst als Phase 1 mit späteren Erweiterungen errichtet); Ausgekleidete Laugungsteiche neben der Laugungsfläche - Kapazität für unfruchtbare, trächtige und überlaufende Lösung im Notfall; vier Züge von 4-stufigen Kohlenstoffsäulen mit einem Bereich, der auf sechs Züge erweitert werden kann; alle erforderlichen Prozesspumpen und die Handhabung von beladener und unfruchtbarer Kohle; Einrichtungen für die Vorbereitung und Lagerung von Reagenzien; metallurgisches Labor (nur notwendige Produktionsproben); und Versorgungseinrichtungen einschließlich Wasserversorgungssystem (Oberflächenbrunnen) und Dieselstromerzeugung.