BEIJING (Reuters) - Chinas strenge COVID-19-Politik belastet den Konsum und verunsichert ausländische Firmen. Doch die Wirksamkeit der Politik und die Notwendigkeit, die Stabilität auf dem Weg in ein sensibles Jahr aufrechtzuerhalten, bedeuten, dass Peking an seinem Ansatz festhalten wird, sagen Experten.

China hat in diesem Jahr nur zwei Todesfälle durch COVID-19 gemeldet und bleibt damit hart, auch wenn viele andere Länder die Beschränkungen lockern und gezielte Abschaltungen und Reisebeschränkungen verhängen, selbst wenn diese die lokale Wirtschaft beeinträchtigen.

Die Vermeidung größerer Ausbrüche ist besonders wichtig in einem Jahr, in dem Peking sowohl die Olympischen Winterspiele als auch den alle fünf Jahre stattfindenden Kongress der Kommunistischen Partei ausrichtet, bei dem Präsident Xi Jinping voraussichtlich eine dritte Amtszeit als Parteisekretär anstrebt.

Peking ist bestrebt, seine Bilanz bei der Bekämpfung von COVID-19 aufzupolieren, die in einem Weißbuch der Regierung als eine der "wichtigsten Errungenschaften" seines Regierungsmodells bezeichnet wird. Dabei verweist es häufig auf die hohe Zahl der Todesopfer in anderen Ländern, insbesondere in den Vereinigten Staaten.

"Stabilität hat im nächsten Jahr oberste Priorität", sagte Dan Wang, Chefökonom der Hang Seng Bank (China). "Eine Lockerung der Nulltoleranzpolitik wird diesem Ziel nicht dienlich sein."

Das rasche Auftauchen der Omicron-Variante, das bereits viele Länder dazu veranlasst hat, ihre Pläne zur Wiedereröffnung zurückzuziehen oder zu pausieren, wird Pekings Position höchstwahrscheinlich noch verstärken. China hat mehrere importierte Omicron-Fälle und einen lokal übertragenen Fall gemeldet.

China könne "nicht im Geringsten unvorsichtig sein", wenn es um die neue Variante gehe, sagte Lei Zhenglong, ein Beamter der Nationalen Gesundheitskommission (NHC), am Montag.

Das internationale Rampenlicht wird auf Peking gerichtet sein, wenn die Winterspiele am 4. Februar beginnen, bevor der Parteitag im Oktober den politischen Höhepunkt des Jahres darstellt.

ESPN berichtete am Dienstag, dass die Nationale Eishockeyliga ihre Spieler aufgrund von Bedenken wegen COVID-19 nicht zum Eishockeyturnier der Herren bei den Olympischen Spielen schicken wird.

Experten haben unterdessen ihre Besorgnis über die Zahl der älteren Menschen geäußert, die nicht geimpft sind, und über die Wirksamkeit der Impfstoffe, die in dem Land verwendet werden, das ausländische Impfstoffe wie die von Pfizer und Moderna noch nicht zugelassen hat.

Obwohl Ende November 80 % der über 60-Jährigen geimpft waren, blieben nach Angaben von Zheng Zhongwei, einem weiteren NHC-Beamten, rund 50 Millionen Menschen in dieser Altersgruppe übrig - mehr als die Bevölkerung Spaniens.

Peter Wang, Professor für Epidemiologie an der Memorial University of Newfoundland in Kanada, sagte, dass die "relativ geringe" Wirksamkeit der chinesischen Impfstoffe und die Ungewissheit darüber, wie lange ihr Schutz anhält, China wahrscheinlich vor einer baldigen Öffnung zurückschrecken lassen würde.

Die in klinischen Studien ermittelten Werte für die beiden wichtigsten chinesischen Impfstoffe, die von Sinopharm und Sinovac hergestellt werden, liegen zwischen 50% und 83,5% gegen die symptomatische Krankheit. Das liegt unter den Werten von über 90% für die Impfstoffe von Pfizer und Moderna.

Zwei neuere Studien haben gezeigt, dass die Antikörperreaktion der beiden Impfstoffe gegen Omicron schwächer war als gegen einige ältere Versionen des Virus, aber es bleibt unklar, wie sich die Variante auf die Gesamtwirksamkeit der Impfstoffe auswirkt.

WORST-CASE-SZENARIO

Es wird angenommen, dass die COVID-19-Maßnahmen dem Industriesektor des Landes helfen, indem sie weit verbreitete Fabrikschließungen verhindern und die Exportmaschine am Laufen halten.

Die boomenden Exporte, die durch die steigende Nachfrage nach Gütern aus den von COVID betroffenen und abgeschotteten Volkswirtschaften unterstützt wurden, trieben das Wachstum des Landes im Jahr 2021 an und erreichten bisher in jedem Monat zweistellige Wachstumsraten.

Louis Kuijs, Leiter des Bereichs Asien bei Oxford Economics, ist jedoch der Ansicht, dass die Auswirkungen auf den Konsum die Vorteile inzwischen überwiegen.

Die Einzelhandelsumsätze stiegen im November nur um 3,9% und lagen damit deutlich unter den Trends vor der Pandemie. Die Gastronomie und das Gastgewerbe sind besonders stark betroffen.

"Kuijs stellt fest, dass andere hochgeimpfte Länder zu einem "Leben mit COVID"-Ansatz übergegangen sind, der das Wachstum zunehmend widerstandsfähiger gegen neue Ausbrüche und Varianten macht.

Ausländische Firmen haben davor gewarnt, dass ausländische Arbeitnehmer aus Sorge vor der Trennung von ihren Familien das Land verlassen, wie ausländische Handelskammern berichteten, und dass es schwierig ist, Techniker oder Führungskräfte für die Modernisierung von Anlagen oder für Geschäftsabschlüsse zu gewinnen.

"Im schlimmsten Fall befürchten wir, dass es bis Ende 2022 oder sogar bis 2023 keine nennenswerten Veränderungen geben wird", sagte Jörg Wuttke, Präsident der Europäischen Handelskammer in China.

Die Quarantäneanforderungen für internationale Einreisen variieren, betragen aber in der Regel mindestens zwei Wochen und oft länger. Die nördliche Stadt Shenyang zum Beispiel verlangt von Reisenden vier Wochen Quarantäne und einen weiteren Monat "Gesundheitsmanagement", in dem ihnen geraten wird, das Haus nicht unnötig zu verlassen.


Grafik: Größere COVID-19-Ausbrüche in China im Jahr 2021 -

Auf der anderen Seite der Gleichung könnte es zu einer untragbar hohen Zahl von Todesfällen kommen, wenn China die Kontrollen sofort lockert, ohne die Durchimpfungsrate bei älteren Menschen zu erhöhen, so Zheng vom NHC.

China, wo die Pandemie zuerst in der zentralen Stadt Wuhan auftrat, hat offiziell nur 4.636 Todesfälle gemeldet. Das ist deutlich weniger als in vielen anderen Ländern und ein winziger Bruchteil seiner Bevölkerung, und nur relativ wenige Menschen in dem 1,41 Milliarden Einwohner zählenden Land haben sich infiziert.

Die Bevölkerung auf einen steilen Anstieg der Fälle vorzubereiten, wäre der Schlüssel, wenn Peking schließlich zur Öffnung übergeht, sagte Hsu Li Yang, Professor für Infektionskrankheiten an der National University of Singapore.

"Man muss sich darauf vorbereiten, dass sich das Virus nach der Öffnung im ganzen Land ausbreiten wird, weil es fast unmöglich ist, es einzudämmen", sagte Hsu und fügte hinzu, dass Maßnahmen zur Verlangsamung der Übertragung wie die Isolierung von Infektionen bei gesunden Menschen weiterhin notwendig sein könnten.