Mehr als 500 United Steelworkers-Mitglieder wurden am Sonntagabend mit Bussen aus dem Werk gebracht und durch nicht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter ersetzt. Es sind keine neuen Vertragsgespräche geplant, sagte der erste Vizepräsident der USW Local 5, B.K. White, in einem Interview.

Der bestehende Arbeitsvertrag in der Raffinerie in Richmond, Kalifornien, lief am 1. Februar aus, und seither konnte keine Einigung erzielt werden. Die Gewerkschaft hat zweimal dafür gestimmt, die Angebote des Unternehmens abzulehnen.

"Die Forderungen der Gewerkschaft gingen über das hinaus, was das Unternehmen für angemessen hält, und über das hinaus, was im Rahmen des nationalen Tarifvertrags vereinbart wurde", sagte Chevron-Sprecher Tyler Kruzich.

Chevron, so Kruzich weiter, "ist entschlossen, weiter über eine Einigung zu verhandeln" und hat Maßnahmen ergriffen, um den normalen Betrieb in der Anlage aufrechtzuerhalten.

Der letzte Streik in dem 245.000 Barrel pro Tag produzierenden Werk, das Benzin, Flugzeugtreibstoff und Dieselkraftstoff herstellt, fand 1980 im Rahmen einer landesweiten Arbeitsniederlegung statt.

VERHANDLUNGEN WEIT AUSEINANDER

"Wir sind weit davon entfernt, eine Einigung zu erzielen", sagte White von der USW. "Es ist schwer zu verhandeln, wenn die eine Seite Fleisch und Knochen sieht und die andere Seite nur das Ergebnis", fügte er hinzu.

Die USW-Ortsgruppe hat aufgrund der höheren Lebenshaltungskosten in der San Francisco Bay Area eine Lohnerhöhung von 5% gefordert, die über der im letzten Monat von den Kollegen vereinbarten liegt. Sie fordert außerdem, dass das Unternehmen mehr Personal einstellt, um die 60-70 Stunden zu reduzieren, die Gewerkschaftsmitglieder manchmal arbeiten müssen, sagte White.

Die USW und die meisten US-Raffinerien haben im vergangenen Monat eine nationale Vereinbarung getroffen, die den rund 30.000 Mitgliedern der Gewerkschaft bei US-amerikanischen Öl- und Chemieunternehmen eine Lohnerhöhung von 12% über vier Jahre gewährt.

Jede lokale Gewerkschaft verhandelt separat über einen Vertrag, der werksspezifische Fragen abdeckt, und die Arbeiter in Richmond haben zweimal gegen die Vorschläge von Chevron gestimmt.

Die nicht gewerkschaftlich organisierten Mitarbeiter von Chevron begannen am Sonntag gegen 17 Uhr damit, die Kontrolle über die von den Gewerkschaftsmitgliedern besetzten Raffineriebetriebe zu übernehmen, sagte White.

HOHE TREIBSTOFFPREISE

Kalifornien hat einige der höchsten Kraftstoffpreise in der Nation. Nach Angaben der Autofahrergruppe AAA kostete eine Gallone bleifreies Normalbenzin am Sonntag 5,847 Dollar und eine Gallone Diesel 6,258 Dollar.

Am Samstag hatte die Gewerkschaft den Arbeitern geraten, zur Raffinerie zu gehen und ihre persönlichen Werkzeuge zu entfernen, bevor die Vertragsverlängerung ausläuft.

Die Gewerkschaftsmitglieder haben zweimal über die Ablehnung der Chevron-Vorschläge abgestimmt. Bei der letzten Abstimmung am Samstag lehnten sie mit überwältigender Mehrheit das so genannte letzte, beste und endgültige Angebot des Unternehmens ab, wie aus Online-Mitteilungen der USW Local 5 hervorgeht.