Der stellvertretende Vorstandsvorsitzende von Nippon Steel will diese Woche in die Vereinigten Staaten zurückkehren, um weitere Gespräche über die geplante Übernahme von U.S. Steel zu führen. Er würde den Verkauf einiger Vermögenswerte prüfen, falls dies für den Abschluss des Geschäfts erforderlich ist.

Der Besuch des stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden Takahiro Mori so kurz nach einer Reise vom 20. bis 26. Mai unterstreicht die Anstrengungen, die Nippon Steel unternimmt, um den Kauf inmitten wachsender behördlicher Kontrolle und politischer Opposition abzuschließen. Dazu gehört der Widerstand von Präsident Joe Biden, der möchte, dass U.S. Steel im eigenen Land verbleibt, und die Einwände der mächtigen Gewerkschaft United Steelworkers (USW), die den Verlust von Arbeitsplätzen befürchtet.

Das Geschäft würde Nippon Steel einen besseren Zugang zum profitablen US-Markt verschaffen und seine langfristigen finanziellen Ziele fördern.

Die beiden Stahlhersteller erklärten im vergangenen Monat, dass sie alle behördlichen Genehmigungen außerhalb der Vereinigten Staaten für ihre geplante 14,9 Milliarden Dollar schwere Fusion erhalten haben, ein Schritt in Richtung Abschluss des umstrittenen Geschäfts.

Mori sagte in einem Interview vom 30. Mai, dass er diese Woche zu weiteren Gesprächen in die USA zurückkehren wird, unter anderem nach Washington D.C. Dies folgt auf seine Reise vom 20. bis 26. Mai, bei der er sich mit führenden Vertretern aus Wirtschaft und Politik, darunter vier US-Senatoren, sowie mit Gemeindevertretern in Pennsylvania, wo U.S. Steel seinen Sitz hat, getroffen hat.

Mori sagte, dass Nippon Steel den Verkauf einiger Vermögenswerte prüfen könnte, falls dies von den US-Aufsichtsbehörden verlangt wird, um die Übernahme zu genehmigen.

"Wenn die US-Behörden mir sagen: Sie müssen das tun, sonst kann dieses Geschäft nicht genehmigt werden, dann sollten wir das ernsthaft prüfen", sagte er.

Ein Werk in Calvert, Alabama, das sich im gemeinsamen Besitz von Nippon Steel und dem luxemburgischen Unternehmen ArcelorMittal befindet, steht im Mittelpunkt der kartellrechtlichen Bedenken der US-Behörden, wie Politico im März berichtete.

Mori spielte jedoch die Wahrscheinlichkeit eines Verkaufs von Vermögenswerten herunter und sagte: "Ich glaube nicht, dass dies für den Abschluss dieses Geschäfts notwendig ist."

Während des Besuchs im Mai sagte Mori, dass er die Übernahme des US-Unternehmens Standard Steel durch Sumitomo Metal Industries, das jetzt zu Nippon Steel gehört, im Jahr 2011 als Beispiel dafür anführte, was er sich von dem Kauf von U.S. Steel erhofft.

Standard wurde 2013 nach dieser Übernahme profitabel und ist es durch Technologietransfers und die Entsendung hochqualifizierter Ingenieure aus Japan auch weiterhin geblieben, sagte er.

JOB SICHERHEIT

Nippon Steel hat sich bemüht, die von der USW geäußerten Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit zu zerstreuen, indem es zugesagt hat, alle zwischen U.S. Steel und der Gewerkschaft bestehenden Vereinbarungen einzuhalten. Außerdem verspricht Nippon Steel, zusätzlich 1,4 Milliarden Dollar in die Modernisierung der U.S. Steel-Fabriken zu investieren.

Eine Reihe von Gesprächsangeboten, die Mori seit dem letzten Treffen im März an den Chef der USW gerichtet hat, seien jedoch nicht angenommen worden, sagte er.

"Die USW sagt, unsere Angebote seien nicht gut genug, aber es ist nicht klar, was nicht gut genug ist", sagte Mori und verwies auf die Notwendigkeit eines persönlichen Treffens. "Wir sind immer offen für Gespräche."

Der weltweit viertgrößte Stahlhersteller will die öffentliche Meinung für den Abschluss gewinnen und hofft, dass dies die Gewerkschaft dazu bewegen wird, an den Verhandlungstisch zu kommen, sagte Mori und fügte hinzu, dass seine Zuversicht, dass der Abschluss gelingt, "immer stärker wird".

In einer E-Mail an Reuters bezeichnete die USW die Vorschläge von Nippon Steel als "hohle Versprechen".

"Die USW hat bereits ihre große und anhaltende Besorgnis über den vorgeschlagenen Verkauf zum Ausdruck gebracht und stimmt mit Präsident Biden und anderen überein, die gefordert haben, dass U.S. Steel im eigenen Land verbleiben und betrieben werden soll", hieß es.

Mori ist der Ansicht, dass der Übernahmeprozess nach den Präsidentschaftswahlen in den USA wahrscheinlich reibungsloser verlaufen wird, da das Geschäft dann kein politisches Thema mehr ist.

Wenn die Übernahme wie geplant bis Ende Dezember abgeschlossen ist, dürfte der jährliche Geschäftsgewinn von Nippon Steel um mindestens 150 Milliarden Yen (954 Millionen Dollar) steigen und dazu beitragen, das langfristige Ziel von 1 Billion Yen Gewinn im Geschäftsjahr 2025 zu erreichen, so Mori.

($1 = 157,2000 Yen) (Berichterstattung von Yuka Obayashi, Katya Golubkova und Ritsuko Shimizu; Redaktion: Christian Schmollinger)