Der Vorsitzende des Bankenausschusses des US-Senats forderte das Weiße Haus am Dienstag auf, die Beziehungen zwischen Nippon Steel und der chinesischen Stahlindustrie zu überprüfen. Er berief sich dabei auf Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit, während im Kongress ein parteiübergreifender Widerstand gegen den 14,9 Milliarden Dollar schweren Deal des japanischen Unternehmens zur Übernahme der U.S. Steel Corp.

"Bei der Prüfung dieses Geschäfts fordere ich Sie auf, die in diesem Bericht erhobenen Vorwürfe gründlich zu untersuchen und Nippons Verbindungen zur chinesischen Regierung sowie die Gefahr, die diese Fusion für die nationale und wirtschaftliche Sicherheit Amerikas darstellt, zu prüfen", sagte Sherrod Brown in einem Brief an Biden, in dem er sich auf einen Bericht der Beratungsfirma Horizon Advisory vom April berief.

Nippon Steel erklärte in einer Stellungnahme, dass der Bericht von Horizon "voller Ungenauigkeiten und falscher Darstellungen" sei und dass seine Aktivitäten in China "sehr begrenzt" seien und weniger als 5% seiner weltweiten Produktionskapazität ausmachten.

Das Weiße Haus gab nicht sofort einen Kommentar ab. Horizon Advisory reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.

In dem Bericht von Horizon heißt es, dass Nippon seit langem den Aufbau der chinesischen Stahlindustrie unterstützt und ganz oder teilweise neun Anlagen in China betreibt und aktive Joint Ventures mit einer Reihe von chinesischen staatlich unterstützten Stahlunternehmen unterhält.

"Die Verbindung von Nippon zum chinesischen Stahl-Ökosystem und zur industriepolitischen Agenda hat besorgniserregende Auswirkungen auf Chinas militärisch-zivile Fusionsstrategie und sein Streben nach globaler Wirtschaftsmacht", sagte Brown, ein Demokrat aus Ohio, der bei den Wahlen am 5. November für eine weitere Amtszeit kandidiert.

Nippon Steel erklärte, dass die Unternehmen, in die das Unternehmen in China investiert, keine Kontrolle über seine Geschäftstätigkeit oder Geschäftsentscheidungen außerhalb Chinas haben und dass seine chinesischen Partner keinen Zugang zu Informationen über Nippon Steels Geschäftstätigkeit, einschließlich seiner Forschung und Entwicklung, außerhalb Chinas haben.

Das Weiße Haus sieht Stahl als entscheidend für die nationale Sicherheit an, und Biden sagte letzten Monat, dass U.S. Steel in inländischem Besitz bleiben sollte. Sein Gegenkandidat bei den Präsidentschaftswahlen am 5. November, der ehemalige Präsident Donald Trump, hat versprochen, das Geschäft zu blockieren, falls er gewinnt. (Berichte von David Shepardson in Washington und Yuka Obayashi in Tokio; Redaktion: John Geddie und Stephen Coates)