Ein Ausschuss des US-Senats hat am Mittwoch ein Gesetz zur Sicherheit im Schienenverkehr verabschiedet, das die Vorschriften für Züge verschärft, die explosive Stoffe transportieren, wie der von Norfolk Southern betriebene Zug, der am 3. Februar in Ohio entgleiste, Feuer fing und über eine Million Liter gefährlicher Stoffe und Schadstoffe freisetzte.

Der Handelsausschuss des US-Senats stimmte mit 16:11 Stimmen für die weitreichende, überparteiliche Gesetzgebung, die den Einsatz von Technologie zur Erkennung von Ausrüstungsfehlern vorschreibt, flüchtige Triebwageninspektionen verhindert und strengere Sicherheitsvorschriften für Züge vorschreibt, die explosive Stoffe transportieren, wie der Zug, der in East Palestine, Ohio, entgleist ist.

Die Vorsitzende des Handelsausschusses, Maria Cantwell, sagte, die Gesetzgebung "konzentriert sich darauf, die Lehren aus East Palestine zu ziehen und uns zu helfen, zukünftige Unfälle zu vermeiden. Keine Gemeinde sollte das Trauma, die Evakuierung und die Umweltschäden erleiden müssen, die East Palestine erleiden musste".

Es blieb unklar, ob das US-Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf aufgreifen wird oder ob er genug Unterstützung der Republikaner erhält, um die Debatte im Senat zu beenden.

Die Gesetzesvorlage des Senats würde außerdem die maximalen zivilrechtlichen Strafen für schwere Verstöße gegen die Sicherheit im Schienenverkehr von 225.455 Dollar auf 10 Millionen Dollar erhöhen und verlangt, dass zwei Besatzungsmitglieder einen Zug führen.

Norfolk Southern wird vom Bundesstaat Ohio und dem US-Justizministerium wegen der Entgleisung von 38 Waggons, darunter 11 mit Gefahrgut, verklagt.

Alan Shaw, CEO von Norfolk Southern, sagte am Mittwoch in einer Erklärung, der Gesetzentwurf enthalte "wichtige Fortschritte" und die Eisenbahngesellschaft freue sich darauf, die Gespräche mit dem Kongress fortzusetzen, um "ein sinnvolles und wirksames neues Gesetz zu erreichen".

Die Gesetzgebung zur Eisenbahnsicherheit wurde im März von Ohios US-Senatoren, dem Demokraten Sherrod Brown und dem Republikaner J.D. Vance, eingebracht und hat die Unterstützung aller Demokraten im Handelsausschuss sowie des republikanischen ehemaligen Präsidenten Donald Trump und der republikanischen Senatoren Mike Braun, Roger Marshall, Mitt Romney und Eric Schmitt gewonnen.

"Wir haben der Bahnindustrie erlaubt, die Risiken ihres Geschäfts zu sozialisieren, während die Belohnungen privatisiert wurden", sagte Vance und fügte hinzu, dass eine ganze Generation in Ostpalästina 20 Jahre lang mit den Folgen der Entgleisung zu kämpfen hat. "Lassen Sie uns hier etwas tun. Verlassen wir uns nicht auf vage Versprechen."

Die Gesetzesvorlage würde die bestehenden Meldepflichten für Eisenbahnunfälle überarbeiten und das Verkehrsministerium anweisen, sich mit den Sicherheitsbedenken bei immer längeren Güterzügen zu befassen.

Senator Ted Cruz, der führende Republikaner im Handelsausschuss, äußerte Bedenken, dass der Gesetzentwurf unnötig präskriptiv sei und dem US-Verkehrsministerium zu viele Befugnisse bei der Ausarbeitung von Vorschriften geben würde.

Im April gab Norfolk Southern bekannt, dass sich die Gesamtkosten für die Entgleisung auf fast 400 Millionen Dollar belaufen - eine Zahl, die, wie das Unternehmen am Dienstag mitteilte, "nicht die erwarteten Kosten für Gelder im Zusammenhang mit der Wertminderung von Immobilien, der langfristigen Gesundheitsversorgung oder der Wasseraufbereitung beinhaltet." Die

Bahngesellschaft verpflichtete sich am Dienstag zu

einen Fonds einzurichten, um die Auswirkungen auf den Wert der Häuser von Anwohnern in der Nähe der Entgleisungsstelle auszugleichen.

Die Association of American Railroads erklärte, sie unterstütze einige Aspekte des Gesetzentwurfs, äußerte jedoch Bedenken, darunter Bestimmungen, "die Personalbesetzungsmodelle vorschreiben, die Betriebsanforderungen für Gefahrguttransporte erweitern, Detektornetzwerke mikromanipulieren und manuelle Inspektionen unnötig ausweiten." (Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch David Gregorio)