Die US-Beschränkungen für den Verkauf fortschrittlicher künstlicher Chips von Nvidia nach China eröffnen Huawei die Möglichkeit, Marktanteile zu gewinnen. Quellen zufolge hat Huawei in diesem Jahr einen umfangreichen Auftrag für KI-Chips vom chinesischen Tech-Riesen Baidu erhalten.

Huawei, das weltweit eher für sein Telekommunikations- und Smartphone-Geschäft bekannt ist, hat in den letzten vier Jahren eine KI-Chiplinie entwickelt.

Im Folgenden erfahren Sie, was wir über die Ascend KI-Chipserie und das Hauptprodukt, den 910B, der mit dem A100-Chip von Nvidia konkurrieren soll, wissen.

WARUM UND WIE IST HUAWEI IN DAS GESCHÄFT MIT KI-CHIPS EINGESTIEGEN?

Huawei stellte seinen Ascend 910 erstmals 2018 vor. 2019 wurde der Chip offiziell als Teil einer Strategie vorgestellt, die darauf abzielt, ein umfassendes KI-Portfolio aufzubauen und ein Anbieter von Rechenleistung zu werden. Im selben Jahr geriet das Unternehmen ins Visier der US-Exportkontrollen.

Damals behauptete Huawei, sein Chip sei der leistungsstärkste KI-Prozessor der Welt und chinesischen Medienberichten zufolge wurde das ursprüngliche Ascend 910 in einem 7-Nanometer-Prozess hergestellt.

Huawei behauptete, der Chip könne 256 TeraFLOPS für halbpräzise Gleitkommaoperationen (FP16) und 512 TeraOPS für ganzzahlige Präzisionsberechnungen (INT8) liefern.

Das Unternehmen hob auch die Effizienz des Chips hervor und gab an, dass die maximale Leistungsaufnahme bei 310W liegt, womit Huawei sein ursprüngliches Ziel von 350W übertroffen habe.

Der Chip konnte jedoch die Dominanz von Nvidia sowohl innerhalb als auch außerhalb Chinas nicht brechen. Nvidia hatte seine A100- und H100-Chips 2020 bzw. 2022 auf den Markt gebracht und damit den Großteil des weltweiten KI-Chipmarktes erobert, ein Trend, der durch das Aufkommen der generativen KI noch verstärkt wurde.

Experten zufolge genießt Nvidia einen massiven Vorsprung gegenüber Huawei, wobei ein entscheidender Vorteil darin besteht, dass die bestehenden KI-Projekte auf das Software-Ökosystem von Nvidia angewiesen sind. Huawei verfügt zwar über eine eigene Ökosystemversion namens CANN, doch Analysten zufolge ist diese in Bezug auf die KI-Modelle, die sie trainieren kann, wesentlich eingeschränkter.

WAS IST DER NEUESTE CHIP, DER 910B?

Huawei hat den Ascend 910B, eine neuere Version des 910, nicht offiziell angekündigt, aber einige Details über den Chip sind in öffentlichen Kommentaren einiger chinesischer Unternehmen und Akademiker sowie in technischen Anleitungen auf der Website von Huawei aufgetaucht.

Im August lobte der Vorsitzende des chinesischen KI-Giganten iFlyTek , Liu Qingfeng, Huawei für die Herstellung eines Grafikprozessors, der seiner Meinung nach "im Grunde das Gleiche wie der A100 von Nvidia" sei, und sagte, iFlyTek arbeite mit Huawei an der Entwicklung einer Hardware.

Das chinesische Medienunternehmen Yicai berichtete später, dass die Hardware von einem Ascend 910B angetrieben wurde, was zuvor nicht bekannt war.

Reuters fand auch heraus, dass Dokumente, die sich auf das Ascend 910B beziehen, wie z.B. Treiber und Firmware-Upgrade-Anleitungen, seit August dieses Jahres auf Huaweis Website auftauchen.

Letzten Monat sagte Jiang Tao, Senior Vice President von iFlyTek, während der Telefonkonferenz zu den Geschäftsergebnissen erneut, dass die Fähigkeiten des Ascend 910B "mit denen des Nvidia A100 vergleichbar" seien.

Baidu hat im August 1.600 Huawei 910B Chips für 200 Server bestellt, so eine Quelle gegenüber Reuters.

Analysten und Quellen sagen, dass die 910B Chips in Bezug auf die rohe Rechenleistung mit denen von Nvidia vergleichbar sind, aber in Bezug auf die Leistung immer noch hinter ihnen zurückbleiben. Dennoch gelten sie als die anspruchsvollste inländische Option, die in China verfügbar ist.

WARUM IST DAS FÜR HUAWEI UND CHINA WICHTIG?

Analysten schätzen den Wert des chinesischen Marktes für KI-Chips auf 7 Milliarden Dollar und die Übernahme von Marktanteilen von Nvidia könnte für Huawei einen Sieg gegenüber den USA bedeuten.

Huawei hat wiederholt bekräftigt, dass es ein wichtiger Anbieter von Rechenleistung für KI werden will. Finanzvorstand Meng Wanzhou sagte im September, Huawei wolle eine Rechenbasis für China aufbauen und der Welt eine "zweite Option" bieten, womit er sich auf den dominanten Anbieter USA bezog.

In Ermangelung von Nvidia-Chips werden Chinas KI-Firmen auf einheimische Produkte wie die weniger leistungsfähigen Chips von Huawei angewiesen sein. Analysten sind jedoch der Meinung, dass es nur eine Frage der Zeit sein könnte, bis Huawei in der Lage ist, diese Lücke zu schließen, wenn man bedenkt, wie viel Unterstützung und Investitionen die chinesische Regierung in KI und Halbleiter fließen lässt.