Wie die Unternehmen am Freitag mitteilten, hat Santos eine Vereinbarung über den Kauf von Oil Search besiegelt, um ein globales Top-20-Öl- und -Gasunternehmen zu schaffen, obwohl die Regierung von Papua-Neuguinea Bedenken äußerte, dass eine Übernahme den nationalen Interessen schaden könnte.

Durch die Übernahme wird die australische Santos zum größten Anteilseigner am größten Rohstoffprojekt des Landes, dem PNG LNG-Projekt, das von der Exxon Mobil Corp. betrieben wird.

Die Übernahme, die das auf PNG fokussierte Unternehmen Oil Search mit rund 8 Mrd. AUD (6 Mrd. USD) bewertet und den Oil Search-Aktionären einen Anteil von 38,5 % an der fusionierten Gruppe verschafft, muss von einem Gericht in Papua-Neuguinea und den Oil Search-Aktionären genehmigt werden.

Der stellvertretende Premierminister Samuel Basil warnte davor, dass dieses Geschäft dem nationalen Interesse schaden würde, da ein Zusammenschluss möglicherweise zum Verlust von Arbeitsplätzen, zu einem ausländischen Unternehmen, das einen zu großen Anteil an den einheimischen Öl- und Gasressourcen besitzt, und zu einem Delisting von Oil Search, das 31% des Aktienmarktes des Landes ausmacht, führen könnte.

"Wenn das gesamte Öl- und Gasfeldportfolio von Oil Search in PNG einem australischen Unternehmen unterstellt wird, besteht die reale Gefahr einer Kapitalerosion", erklärte Basil am späten Donnerstag in einer Erklärung.

Santos sagte, die Fusion würde die Beteiligungen an den größten Gasprojekten Papua-Neuguineas - PNG LNG und Papua LNG - besser aufeinander abstimmen, was die Investitionen weiter fördern und neue Arbeitsplätze schaffen würde.

"Wir sehen, dass die Regierung von Papua-Neuguinea ihre Zustimmung verweigern könnte, um weiteren Wert aus der Fusion zu ziehen", sagte Saul Kavonic, Analyst bei der Credit Suisse, fügte aber hinzu, dass er nicht erwartet, dass die Regierung von Papua-Neuguinea das Geschäft blockieren wird.

Santos rechnet mit Kosteneinsparungen in Höhe von bis zu 115 Mio. USD vor Steuern. Das ist weniger als die 150 Mio. USD, die nach Schätzungen einiger Analysten erforderlich wären, um die Prämie zu rechtfertigen, die das Unternehmen für Oil Search geboten hat.

Die Reaktion des Marktes spiegelte diese Ansicht wider: Die Anleger ließen die Aktien von Oil Search um 2,7 % steigen, während Santos um 1 % zulegte.

Der Vorstandsvorsitzende von Santos, Kevin Gallagher, sagte, dass die Schaffung eines 21 Mrd. AUD schweren Unternehmens mit starken Cashflows dem vergrößerten Konzern helfen wird, die Energiewende besser zu bewältigen, zu wachsen und zu investieren, um bis 2040 ein Netto-Null-Kohlenstoffziel zu erreichen.

Aus ähnlichen Gründen schlug Woodside Petroleum im August eine 29 Milliarden Dollar schwere Fusion mit der Erdölsparte des weltweit größten börsennotierten Bergbauunternehmens BHP Group vor.

($1=1,3546 australische Dollar) (Berichte von Nikhil Kurian Nainan in Bengaluru und Sonali Paul in Melbourne, Bearbeitung durch Sherry Jacob-Phillips)