Der Streik der Mechaniker von WestJet Airlines, der zu Hunderten von Flugausfällen über das lange kanadische Feiertagswochenende geführt hat, wird fortgesetzt, bis eine Einigung erzielt wird, sagte der Präsident der Gewerkschaft am Sonntag gegenüber Reuters.

Bret Oestreich, Präsident der Aircraft Mechanics Fraternal Association, sagte, dass sich die beiden Seiten am Sonntag erneut mit einem Vermittler treffen werden. Die Gewerkschaft vertritt rund 680 Beschäftigte bei WestJet, darunter auch Flugzeugwartungsingenieure, die am Freitag in den Streik getreten sind, nachdem 97% ihrer Mitglieder eine im Mai erzielte Lohnvereinbarung abgelehnt hatten.

"Wir wollen nur an den Verhandlungstisch zurückkehren", sagte Oestreich. "Der Streik wird so lange andauern, bis wir eine Einigung erzielt haben."

Er sagte, dass die beiden Seiten durch einen wirtschaftlichen Unterschied von etwa 7% oder weniger als 8 Millionen Dollar im ersten Jahr eines etwa vierjährigen Vertrages getrennt sind.

WestJet Airlines teilte am Sonntag mit, dass über Nacht weitere 410 Flüge gestrichen wurden, insgesamt also mehr als 800 Flüge, während der Streik in seinen dritten Tag ging.

"WestJet hat eine verbindliche Schlichtungsanordnung erhalten und erwartet von der Regierung dringend Klarheit darüber, dass Streik und Schlichtung nicht gleichzeitig stattfinden können", sagte der Präsident der Fluggesellschaft Diederik Pen.

Am Samstag machte der CEO von WestJet, Alexis von Hoensbroech, die Gewerkschaft für die Unterbrechung verantwortlich, da sich die Gewerkschaftsführer geweigert hätten, zu verhandeln.

"Ihr einziges Ziel war es, so viele kanadische Reisende wie möglich zu stören", sagte er.

Pen sagte Reportern am Samstag, die Fluggesellschaft erwarte, dass sie während des langen Wochenendes am 1. Juli täglich etwa 70.000 Passagiere befördern werde. Er sagte, die Fluggesellschaft könne einen minimalen Service mit 30-50 Flugzeugen aufrechterhalten und etwa 150 Flüge pro Tag durchführen.

Der Streik hat die Reisenden während des langen Wochenendes in Kanada frustriert. In den sozialen Medien beschwerten sich die Passagiere darüber, dass ihr Familienurlaub gestrichen wurde oder sie gestrandet sind.

Der kanadische Arbeitsminister Seamus O'Regan hat WestJet und die Gewerkschaft dringend aufgefordert, ihre Differenzen beizulegen und eine Einigung zu erzielen.

Um den Streik vorzeitig abzuwenden, hatte O'Regan das Canada Industrial Relations Board gebeten, den Vertragsstreit durch ein verbindliches Schiedsverfahren zu lösen.

Die Behörde stimmte zwar einem Schiedsverfahren zu, sagte aber, dass O'Regans Antrag "nicht die Wirkung hat, das Recht auf Streik oder Aussperrung auszusetzen".

Oestreich sagte, dass die Gewerkschaft, die rechtlich in der Lage ist, zu streiken, eine Verhandlungslösung anstelle einer von einem Schlichter auferlegten Vereinbarung wünscht.

WestJet hat nach eigenen Angaben eine Lohnerhöhung von 12,5% im ersten Jahr der Vereinbarung und eine Lohnsteigerung von 23% über die gesamte Laufzeit der Vereinbarung angeboten. (Berichte von Allison Lampert in Montreal und Devika Nair in Bengaluru; Redaktion: Lisa Shumaker und Leslie Adler)