Perpetual Resources Limited gab die Ergebnisse einer aktualisierten Mineralressourcenschätzung (Updated MRE) für das hochgradige Quarzsandprojekt Beharra des Unternehmens in Westaustralien bekannt. Die aktualisierte MRE wurde von Snowden Optiro (Snowden) erstellt. Perpetual hat bereits eine erste MRE sowie eine aktualisierte MRE veröffentlicht, die beide ebenfalls von Snowden durchgeführt wurden.

Die aktualisierte MRE enthielt eine signifikante Ressourcenklassifizierung in der Kategorie "Measured" (frühere MREs erreichten nur die Kategorie "Indicated") und umfasst die hochwertigen Subdomänen Upper und Lower White. Die oberen und unteren weißen Horizonte enthalten den höchsten Siliziumgehalt und das geringste Verunreinigungsprofil für das Endprodukt innerhalb des Beharra-Erzkörpers. Die aktualisierte MRE deckt nun speziell diese hochwertigen Horizonte ab, die im Mittelpunkt der zukünftigen Erschließungsbemühungen für das Beharra-Projekt stehen werden. Ein weiterer Beleg für die Qualität der aktualisierten MRE ist die Tatsache, dass die gesamte MRE von 137,8 Millionen Tonnen oberhalb des Grundwasserspiegels von Beharra definiert wurde, was die abbaubare Fläche der Lagerstätte genau widerspiegelt.

Die Ausrichtung auf diese hochgradigen Gebiete wird nicht nur sicherstellen, dass den Kunden von Beharra ein Endprodukt von höchster Qualität zur Verfügung steht, sondern auch den Abbauprozess vereinfachen und alle Umweltbedenken ausräumen, die mit einem Erschließungsszenario verbunden sein könnten, das den natürlichen Grundwasserspiegel in den vom Abbau betroffenen Gebieten beeinträchtigt. Von den 137,8 Millionen Tonnen des gesamten aktualisierten MRE wurden 126,2 Millionen Tonnen oder >90% aus den Horizonten Upper und Lower White abgegrenzt. Insbesondere schließt diese MRE die zuvor gemeldeten Gebiete aus, die sich am oder unterhalb des Grundwasserspiegels befinden und bei denen festgestellt wurde, dass sie ein Endprodukt von geringerer Qualität liefern.

Diese aktualisierte MRE bestätigt, dass das Beharra-Projekt für hochgradigen Quarzsand ein langlebiges und groß angelegtes Projekt ist, das voraussichtlich für viele Jahrzehnte eine Schlüsselrolle bei der Versorgung der stark wachsenden Quarzsandmärkte in Asien spielen wird. Perpetual hat bereits bewiesen, dass es in der Lage ist, den Quarzsand von Beharra durch die Anwendung unkomplizierter Industriestandard-Verarbeitungsmethoden auf >99,5% SiO2 zu veredeln und so ein Endprodukt mit geringen Verunreinigungen für den Verkauf auf den schnell wachsenden Quarzsandmärkten im asiatisch-pazifischen Raum zu liefern. Der Schwerpunkt der potenziellen Erschließung von Beharra wird sich nun auf den südlichsten Teil der Bergbaulizenz konzentrieren, der den gemessenen Teil des aktualisierten MRE enthält.

Diese Entscheidung, sich auf den südlichsten Teil zu konzentrieren, wird durch die Block- und Flözmodelle (siehe Abbildungen 6 und 7 auf dieser Seite) unterstützt, die zeigen, dass diese Region des Erzkörpers den höchsten In-situ-SiO2-Gehalt und gleichzeitig den niedrigsten In-situ-Fe2O3-Gehalt aufweist. Snowden hat das MRE-Blockmodell interpretiert, um die geschätzten Trends der In-situ-Chemie in der gesamten Lagerstätte von Süden nach Norden darzustellen. Die folgenden subtilen Trends für die kombinierten gelben und weißen Sande sind erkennbar: SiO2 variiert von Süden nach Norden und ist im Norden am niedrigsten, - Fe2O3 nimmt im Allgemeinen von ca. 0,15% in-situ im Süden auf ca. 0,3% in-situ im Norden zu, Al2O3 ist im Norden am höchsten, mit niedrigsten Werten in der Mitte der Lagerstätte, die Gehalte scheinen auch vertikal zu variieren, wie durch Fe2O3 veranschaulicht wird, das in der weißen Sandeinheit mit der Tiefe zuzunehmen scheint.

Snowden nutzte die Bohrabschnitte, um ein vorläufiges Flözmodell des weißen Sandes zu erstellen, um die subtilen Trends zu verifizieren, die anhand des Blockmodells interpretiert wurden. Der Fe2O3-Gehalt im weißen Sand steigt im Allgemeinen von ca. 0,1 % bis 0,2 % (in-situ) im Süden auf ca. 0,2 % bis 0,3 % (in-situ) im Norden an. - Der SiO2-Gehalt variiert von Süden nach Norden und ist im Norden am niedrigsten, wobei er in drei Gebieten seinen Höhepunkt erreicht. Die Lagerstätte Beharra wurde im Februar 2019 zunächst mittels Schneckenbohrungen in der südlichen Ausdehnung der Liegenschaft E70/5221 erkundet.

Auf einem 800 mE x 400 Mio. großen Raster wurden insgesamt 38 Löcher bis zu einer maximalen Tiefe von 2 m gebohrt, die eine Streichlänge von 7.215 m und eine durchschnittliche Breite von 1.700 m abdeckten. Die positiven Ergebnisse der Schneckenbohrungen führten zu einem AC-Programm, das im März 2020 im selben südlichen Teil der Liegenschaft durchgeführt wurde. Insgesamt wurden 40 Bohrungen über 506,7 m auf einem Raster von 400 mE x 480 Mio. durchgeführt. Die Löcher wurden mit AC-16 bis AC-55 nummeriert.

Nachdem im Juli 2020 eine erste Mineralressourcenschätzung bekannt gegeben wurde, wurden weitere 32 AC-Bohrungen auf dem nördlichen Explorationsziel sowie einige Infill- und Zwillingsbohrungen im südlichen Teil durchgeführt. Die Löcher erhielten die Nummern 20B001 bis 20B032. Ein zusätzliches AC-Bohrprogramm wurde im Juni 2021 begonnen, um Proben in engeren Abständen zu gewinnen, die in diese aktualisierte MRE aufgenommen werden sollen.

Es wurden insgesamt 86 Löcher mit einer Gesamtlänge von 1.153 m gebohrt. Die Löcher wurden mit C1 bis C84 sowie T1 und T2 nummeriert. Die Bohrungen wurden von einem in Bunbury WA ansässigen Bohrunternehmen durchgeführt. Hornet Drilling stellte ein Mantis 75 Luftkernbohrgerät zur Verfügung, das auf einem 6x6 Toyota Landcruiser montiert war.

Das Bohrgerät ist mit einem 160cfm/125psi-Kompressor ausgestattet und wird von einem Isuzu 300 Servicewagen unterstützt. Der Bohrstrang bestand aus einem Doppelrohrgestänge mit 75 mm Durchmesser und einer AC-Bohrkrone mit 81 mm Durchmesser. Die Probenentnahme erfolgte mit einem Zyklon, der mit einem Rotationssplitter ausgestattet war.

Die Bohrlöcher befanden sich am südlichen Ende des Lizenzgebiets, wobei der Abstand zwischen den Bohrlöchern in der Regel 250 m in Ost-West-Richtung und etwa 250 m in Nord-Süd-Richtung betrug. In der Mitte des Bohrgebiets wurden die Bohr- und Linienabstände auf etwa 100 m reduziert. Alle Löcher wurden vertikal gebohrt.

Es wurden zwei Zwillingslöcher gebohrt, T1 und T2, die mit Löchern aus den Bohrprogrammen der Phase 1 (März 2020) und der Phase 2 (September 2020) zusammenfielen. Die durchschnittliche Bohrtiefe betrug 12,3 m, wobei die Bohrtiefen zwischen 11 m und 17 m lagen. Im Allgemeinen wurden die Bohrungen 1 bis 2 m unterhalb des Grundwasserspiegels gestoppt, wobei davon ausgegangen wurde, dass dies die Oberkante der ersten Nassprobe ist. Ausgehend von den durchschnittlichen Bohrlochtiefen liegt der Grundwasserspiegel etwa 11 m unter der Oberfläche.

Die Bohrungen wurden 1 bis 2 m unter dem Grundwasserspiegel gestoppt, der als Oberkante der ersten nassen Probe angenommen wurde. Ausgehend von den durchschnittlichen Bohrlochtiefen liegt der Grundwasserspiegel etwa 11 m unter der Oberfläche. Für jeden gebohrten Meter (oder Teilmeter) wurden auf der Bohrinsel vom Zyklon aus Gesamtproben entnommen.

Ein-Meter-Proben wurden über einen Zyklon in großen, biologisch abbaubaren grünen Plastikbeuteln gesammelt. Der Splitter wurde so eingestellt, dass er etwa 2 kg (schätzungsweise 25% der durchschnittlichen Probenmasse) von der gesamten Probe abtrennte und in einem kleinen Kattunbeutel sammelte. Die Ausnahme war der erste Meter eines jeden Lochs. Der erste halbe Meter wurde aufgrund seines organischen Gehalts verworfen.