Der Oberste Gerichtshof Südkoreas hat 2018 japanische Unternehmen dazu verurteilt, ehemalige Zwangsarbeiter zu entschädigen. Obwohl 15 Südkoreaner solche Fälle gewonnen haben, wurde keiner von ihnen entschädigt.

Der Plan, den das Außenministerium in Seoul bei einer öffentlichen Anhörung vorschlug, sieht eine Entschädigung durch eine Stiftung vor, die von südkoreanischen Unternehmen finanziert wird, die von einem Vertrag aus dem Jahr 1965 profitierten, in dem Südkorea ein Paket von 300 Millionen Dollar Wirtschaftshilfe und 500 Millionen Dollar Darlehen von Japan erhielt.

Die Stiftung für die Opfer der Zwangsmobilisierung durch das kaiserliche Japan teilte mit, sie habe erste Spenden des Stahlherstellers POSCO in Höhe von 4 Milliarden Won (3,2 Millionen Dollar) erhalten. POSCO reagierte nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar.

"Wir haben geprüft, ob es möglich ist, dass ein Dritter im Namen des beklagten japanischen Unternehmens Zahlungen in Form von Rechtsgarantien leistet", sagte Seo Min-jung, Generaldirektor des Ministeriums für Asien-Pazifik-Angelegenheiten, und fügte hinzu, es sei ein "kreativer Ansatz" erforderlich.

Der japanische Kabinettschef Hirokazu Matsuno, Tokios oberster Sprecher, lehnte es ab, den Entschädigungsplan Seouls oder dessen öffentliche Anhörung zu kommentieren, da es sich dabei um innerkoreanische Angelegenheiten handele.

Der Leiter der Stiftung, Shim Kyu-sun, sagte, er werde südkoreanische Unternehmen ermutigen, "aus der Perspektive der sozialen Verantwortung" zu spenden.

Das ungelöste Erbe der japanischen Kolonisation von 1910-45, einschließlich der Entschädigung für Koreanerinnen, die gezwungen wurden, in japanischen Firmen und in Militärbordellen zu arbeiten, ist seit langem eine Quelle des Streits zwischen den beiden Ländern.

Die Beziehungen sind nach dem Urteil von 2018 auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten gesunken und haben sich zu einem Handelsstreit ausgeweitet. Japan sagt, die Frage der Entschädigung sei im Rahmen des Abkommens geregelt worden, und Seo sagte, die meisten der im Urteil genannten japanischen Unternehmen hätten Vermögenswerte aus Südkorea abgezogen, um eine Zwangsvollstreckung zu vermeiden.

Seo sagte, die Regierung werde sich mit den Opfern und ihren Familien beraten, bevor sie eine Entscheidung treffe, aber der Vorschlag solle der Entschädigung der Opfer Vorrang geben.

Einige Opfer wehrten sich jedoch sofort dagegen und sagten, der Plan würde Japan von seiner Verpflichtung entbinden, zu zahlen und sich zu entschuldigen.

"Es ist eine Idee, bei der Japan überhaupt keine Lasten zu tragen hat", sagte Lim Jae-sung, ein Anwalt mehrerer Opfer, bei der Anhörung und beschuldigte das Ministerium, die Opfer zu ignorieren und das "Vertrauen" zwischen beiden Seiten zu zerstören.

Kim Young-hwan, der ebenfalls für die Opfer von Arbeitslosigkeit arbeitet, sagte: "Sie wollen eine Entschuldigung und eine Entschädigung als Beweis für die Entschuldigung, weil sie keine anderen Mittel haben, um sich für das Unrecht ihrer Jugend zu entschädigen."

Seo antwortete ihnen bei der Anhörung nicht, und das Ministerium reagierte nicht sofort auf die Bitte von Reuters um einen Kommentar.

Einige Anwesende hielten Slogans mit der Aufschrift "Entschuldige dich Japan" hoch und verhöhnten die Beamten.

Eine Gruppe von Aktivisten veranstaltete auch eine Kundgebung vor der Nationalversammlung, wo die Anhörung stattfand, und kritisierte Japans Weigerung, Entschädigungen zu leisten, sowie den Vorschlag der südkoreanischen Regierung.

Gemäß dem Abkommen von 1965 war Südkorea verpflichtet, alle Entschädigungsfragen aus der Zeit vor dem Vertrag als erledigt zu betrachten. Die Wirtschaftshilfe und die Kredite wurden größtenteils für den Wiederaufbau der Infrastruktur und der Wirtschaft des Landes nach dem Koreakrieg von 1950-53 verwendet. Ehemalige Zwangsarbeiter begannen in den 1990er Jahren, Entschädigungen zu fordern.

Die Auseinandersetzungen über die Kriegsgeschichte haben die Besorgnis über die Bemühungen um eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen den beiden wichtigsten Verbündeten der USA bei der Eindämmung der nuklearen und raketenartigen Bedrohung durch Nordkorea geschürt.

Der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol, der im Mai sein Amt antrat, hat versprochen, die bilateralen Beziehungen zu Japan zu stärken und hat im September den ersten Gipfel der beiden Länder seit 2019 abgehalten. Unabhängig davon sagte Japans Matsuno, der Besuch einer Gruppe koreanischer Gesetzgeber unter der Leitung von Chung Jin-suk am Donnerstag in Tokio sei ein "bedeutender Schritt zur Untermauerung unserer bilateralen Beziehungen."

($1 = 1.245,9600 Won)