Die Klagen beziehen sich auf die mangelnde Wartung einer Unterwasser-Ölpipeline, die Star Petroleum gehört und aus der im vergangenen Januar schätzungsweise 50.000 Liter Öl ins Meer ausgelaufen sind, so die Anwaltskanzlei Rising Sun, die die Gruppe von 837 Klägern vertritt.

Ein Teil des Öls erreichte die Küstenlinie der östlichen Provinz Rayong und verursachte Schäden an der lokalen Umwelt und dem Tourismus.

Die Anwaltskanzlei Rising Sun sagte, die Klagen umfassten auch Beschwerden über das Versäumnis, das Leck zu beseitigen und den übermäßigen Einsatz von Dispersionsmitteln zur Reinigung des Wassers. Separate Klagen wurden gegen thailändische Regierungsbehörden eingereicht, um die Sanierung des Ökosystems von Rayong zu beschleunigen und Star Petroleum Refining und PTT Global Chemical zu drängen, einen Rehabilitationsfonds für die Dorfbewohner in Höhe von 5 Milliarden Baht einzurichten.

Star Petroleum teilte in einer E-Mail mit, dass es bisher 337 Millionen Baht für 12.361 Menschen zur Verfügung gestellt hat und sich nicht zu Rechtsfällen äußern kann.

PTT Global Chemical reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar. Chevron, das einen Anteil von 60,56% an Star Petroleum hält, lehnte eine Stellungnahme ab.

Im vergangenen Jahr hatte Star Petroleum 42 Millionen Dollar für Notfallmaßnahmen und finanzielle Unterstützung für die Betroffenen ausgegeben.

"Etwa 70% der Betroffenen haben Hilfe von den Unternehmen erhalten", sagte Athapol Charoenshunsa, Generaldirektor der Abteilung für Meeres- und Küstenressourcen, am Montag gegenüber Reuters.

"Aber einige haben nicht das erhalten, was sie gefordert haben, und sie haben das Recht, rechtliche Schritte einzuleiten", sagte Athapol.

($1 = 32,7400 Baht)