Das deutsche Verfassungsgericht wird am Mittwoch über die Rechtmäßigkeit des Beschlusses der Regierungskoalition aus dem Jahr 2021 entscheiden, 60 Milliarden Euro (64 Milliarden Dollar) ungenutzter Schulden aus der Pandemie-Ära in den Klima- und Transformationsfonds umzuwidmen.

Das Urteil ist von entscheidender Bedeutung, da es einen Präzedenzfall für Deutschlands fiskalische Reaktionen auf künftige Krisen schaffen könnte. Gleichzeitig könnte es in einer Schlüsselwoche für die Haushaltsverhandlungen zu Spannungen in der Koalition führen.

Das Haushaltsmanöver, auf das sich die Mitte-Links-Sozialdemokraten (SPD), die ausgabenfreudigen Grünen und die fiskalisch vorsichtigen Freien Demokraten (FDP) im Dezember 2021 in ihrem Koalitionsvertrag geeinigt hatten, ermöglichte es den Parteien, eine vorübergehende, pandemiebedingte Aussetzung der Verschuldungsgrenzen im Grundgesetz zu nutzen.

Darüber hinaus änderte die Regierung das Prinzip der Anrechnung von Krediten auf das Haushaltsdefizit in dem Jahr, in dem die Kreditaufnahme tatsächlich erfolgte. Daher wurde der 60-Milliarden-Euro-Transfer nur im Jahr 2021 als Defizit angerechnet, nicht aber in den Jahren 2023 und 2024, in denen die meisten Ausgaben getätigt werden sollten.

Dies ermöglichte es dem deutschen Finanzminister Christian Lindner, in diesem Jahr zur Schuldenbremse zurückzukehren. Die Regel begrenzt das deutsche Staatsdefizit auf 0,35% des BIP, wurde aber aufgrund der Pandemie von 2020 bis 2022 ausgesetzt.

Als Reaktion auf den Schritt der Regierungskoalition klagte die Opposition vor dem Verfassungsgericht und behauptete, das Gesetz umschiffe die Schuldenbremse.

"Wenn die Koalition mit dieser Praxis weitermachen dürfte, könnte jeder Finanzminister in Zukunft in einem Krisenjahr unbegrenzt Schulden anhäufen, das Geld dann aber später für ganz andere Zwecke und unbegrenzt in anderen Jahren verwenden", sagte Mathias Middelberg von der CDU/CSU-Fraktion.

"Das Bundesverfassungsgericht könnte ein Grundsatzurteil fällen, das den fiskalischen Spielraum der Regierung sofort und in zukünftigen Krisen beeinflusst", sagte Christian Schulz, Ökonom bei Citi.

Ein Urteil gegen die Regierung würde bedeuten, dass sie das Geld für den Klimafonds anderweitig auftreiben müsste, was bei der derzeitigen angespannten Haushaltslage und inmitten der Uneinigkeit in der Koalition eine Herausforderung wäre.

Der deutsche Haushalt 2024 und die Finanzpläne bis 2027 sollen am Freitag fertiggestellt werden, da die größte europäische Wirtschaftsmacht die Ausgaben, die als Reaktion auf COVID-19 und den Ukraine-Krieg in die Höhe geschnellt sind, einschränkt.

Das Urteil des Verfassungsgerichts könnte zusätzlichen Druck auf die Haushaltsberatungen ausüben.

"Die Regierung könnte gezwungen sein, ihre Pläne für die Defizitausgaben um 40 Milliarden Euro für 2024 zu kürzen, was 1% des jährlichen BIP entspricht, und um einen geringeren Betrag für die folgenden Jahre", sagte Salomon Fiedler, Ökonom bei Berenberg.

Aber selbst wenn das Gericht gegen die Regierung entscheiden sollte, ist es wahrscheinlich, dass die erforderlichen Haushaltsanpassungen deutlich geringer ausfallen würden, bemerkte er.

"Das Gericht könnte der Regierung etwas Zeit geben, ihr Defizit wieder mit der Schuldenbremse in Einklang zu bringen", sagte Fiedler. ($1 = 0,9357 Euro) (Berichterstattung von Maria Martinez; Zusätzliche Berichterstattung von Christian Kraemer; Bearbeitung von Susan Fenton)