Die Graduate School of Agricultural and Life Sciences (GSALS) der Universität Tokio und Sekisui House, Ltd. werden am 1. Dezember 2022 ein gemeinsames Forschungsprojekt über Biodiversität und menschliche Gesundheit starten. Das Projekt wird die Vorteile untersuchen, die Biodiversität und urbane natürliche Umgebungen für die menschliche Gesundheit und das Wohlbefinden haben. Dies wird die weltweit erste Initiative sein, die umfassend die Auswirkungen der Interaktion mit der nahegelegenen Natur eines Gartens, der reich an biologischer Vielfalt ist, auf die Gesundheit der Bewohner und ihre Einstellung und ihr Verhalten gegenüber der Natur untersucht. Das Laboratory of Conservation Ecology1, Department of Ecosystem Studies, GSALS an der Universität Tokio forscht über die Erhaltung der biologischen Vielfalt in Städten und das Management von Ökosystemleistungen. Das Labor untersucht seit 2016 die Beziehung zwischen der Natur und der menschlichen Gesundheit. Seine Forschung zeigt, dass Interaktionen mit der Natur zu einer Verbesserung der menschlichen Gesundheit und des Wohlbefindens führen können. Die Frage, wie diese gesundheitlichen Vorteile von der Qualität und nicht von der Quantität der Natur abhängen, ist jedoch noch nicht erforscht worden.
Im Jahr 2020 untersuchte das Laboratory of Conservation Ecology am GSALS der Universität Tokio, wie sich zwei Arten der Interaktion mit der Natur - die Häufigkeit der Nutzung von Grünflächen und die Betrachtung von Grünflächen aus den Fenstern der Häuser - auf die psychische Gesundheit von Stadtbewohnern auswirken. Die Ergebnisse dieser Untersuchung zeigten, dass nicht nur Menschen, die häufig Grünflächen nutzen, sondern auch diejenigen, die in Häusern mit Grünblick leben, über eine bessere psychische Gesundheit berichten.² Dies deutet darauf hin, dass Menschen von den psychologischen Effekten der Natur in ihren eigenen Häusern profitieren können, auch wenn sie sich nicht physisch in Grünflächen befinden. Seit 2001 setzt sich Sekisui House für den Erhalt der Artenvielfalt ein, indem es im Rahmen seines Gohon no Ki-Projekts grüne Netzwerke in städtischen Wohnvierteln schafft, in denen Gärten und Gemeinschaften mit einheimischen Baumarten der jeweiligen Region angelegt werden. Gemeinsame Untersuchungen, die seit 2019 mit dem Kubota-Labor der Universität Ryukyu und Think Nature Inc. durchgeführt werden, haben ergeben, dass diese Konzentration auf die Anpflanzung einheimischer Gartenbäume im Rahmen des Gohon no Ki-Projekts die Artenvielfalt in städtischen Gebieten (den drei großen Metropolen Japans), in denen die Artenvielfalt stark zurückgegangen ist, erhöht hat. Das Laboratory of Conservation Ecology an der GSALS der Universität Tokio führt Forschungsarbeiten durch, um fünf Hypothesen über die Beziehung zwischen der menschlichen Gesundheit und der Interaktion mit der Natur zu testen, und zwar zu den Themen geistige Gesundheit, körperliche Gesundheit, kognitive Funktionen und Gesundheit der Gemeinschaft. Vorerst wird sich das neue gemeinsame Forschungsprojekt auf zwei Hypothesen zur geistigen Gesundheit und eine Hypothese zu den kognitiven Funktionen konzentrieren. Es handelt sich jedoch um ein langfristiges gemeinsames Forschungsprojekt, das sich später auch mit der Gesundheit der Bevölkerung und anderen Themen im Zusammenhang mit der Gesundheit befassen wird.