Sixth Wave Innovations Inc. berichtete über die Extraktion und Gewinnung von Lithium aus Spodumen, das auf dem Grundstück Champlain Mineral Ventures Ltd. ("CMVL") auf dem Grundstück Brazil Lake. Der Schwerpunkt der Arbeit lag auf der Entwicklung eines umweltfreundlicheren Verfahrens zur Umwandlung von Spodumen von Alpha- in auslaugbares Beta-Spodumen und der Vereinfachung des Prozessablaufs, um Lithiumkarbonat in Batteriequalität zu erhalten. Die Hauptziele sind die Senkung der Energiekosten und die Verwendung von sichereren und umweltfreundlicheren Reagenzien.

Weniger Prozessschritte reduzieren die Umweltauswirkungen der Verarbeitung von lithiumhaltigem Spodumen. Das Unternehmen schloss erste Basistests der konventionellen Verarbeitung durch Kalzinierung für die Spodumenumwandlung und den Vergleich einer konventionellen Schwefelsäurelaugung und einer verbesserten Version des Fließschemas unter Verwendung einer Natriumcarbonatlösung für die Laugung ab. Die konventionelle Verarbeitung zeigte eine adäquate Ausbeute für einen wettbewerbsfähigen Vergleich der von Sixth Wave entwickelten fortschrittlichen Verfahren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Unternehmen bei der Eliminierung und Minimierung des Einsatzes von toxischen Reagenzien und der Vereinfachung des Prozessablaufs erhebliche Fortschritte gemacht hat und gleichzeitig einen wettbewerbsfähigen und kommerziell tragfähigen Prozess für die Produktion von Lithiumkarbonat in Batteriequalität bereitstellt. Zu den nächsten Arbeitsschritten gehört die weitere Vereinfachung des Flussdiagramms, um die Vorteile von Technologien mit geringerem Energieverbrauch, wie z.B. Mikrowellen, für die Umwandlung des Spodumens zu nutzen und die Umwandlungs- und Laugungsschritte zu kombinieren, um die OPEX und CAPEX weiter zu reduzieren. Darüber hinaus erforscht das Unternehmen weitere einzigartige ungiftige und biologisch abbaubare Laugenmittel, die auf Lithium abzielen.

Das Unternehmen ist davon überzeugt, dass es schützenswertes neues geistiges Eigentum sowohl bei den Prozessen als auch bei der grundlegenden Extraktions- und Reinigungstechnologie entwickelt, auch wenn die Arbeit noch in den Kinderschuhen steckt. Sixth Wave und CMVL setzen sich für einen nachhaltigen Bergbau und hohe Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards (ESG) ein. Das Unternehmen erwarb alle Rechte an einer aufstrebenden Klasse von "grünen Lixivianten", die eine direkte Anwendung im Lithiumbergbau haben. Grüne Lixivianten erregen Aufmerksamkeit aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften, die von Natur aus ungiftig, biologisch abbaubar und mit vernachlässigbaren oder keinen Dämpfen verbunden sind.

Sixth Wave geht davon aus, dass dieses Lixiviant teure und energieintensive Prozesse wie das Rösten überflüssig macht, um das Spodumen in einen auslaugbaren Zustand zu bringen. Die anschließende Reinigung des ausgelaugten Lithiums wird mit Hilfe der IXOS®-Molekulartechnologie von Sixth Wave geprüft, um hochreines Lithiumkarbonat herzustellen.