UMC, zu dessen Kunden das US-Unternehmen Qualcomm Inc. und das deutsche Unternehmen Infineon gehören, hat in den vergangenen zwei Jahren von einer weltweiten Halbleiterknappheit profitiert, die die Auftragsbücher der Chiphersteller gut gefüllt hat.

In den letzten Monaten ist die Nachfrage jedoch eingebrochen, da die steigende Inflation, die steigenden Zinssätze und die düsteren Wirtschaftsaussichten Verbraucher und Unternehmen dazu veranlasst haben, ihre Ausgaben einzuschränken.

"Für das vierte Quartal erwarten wir Gegenwind durch eine schwache Nachfrage, die durch Faktoren wie das inflationäre Umfeld und den Ukraine-Krieg beeinflusst wird", sagte Jason Wang, Co-Präsident von UMC, in einer Telefonkonferenz.

Das Unternehmen hat einen anhaltenden Rückgang der Nachfrage nach Smartphones und PCs beobachtet, der sich bis in die erste Hälfte des nächsten Jahres fortsetzen wird, sagte Wang und fügte hinzu, dass der Rückgang von einem hohen Niveau aus erfolgt.

"Es gibt keine greifbaren Anzeichen für eine kurzfristige Erholung", sagte er.

Das Unternehmen hat die Investitionsausgaben für 2022 auf 3 Milliarden Dollar gesenkt, verglichen mit einem früheren Plan von 3,6 Milliarden Dollar, sagte Finanzchef Chitung Liu.

Die Expansion in Singapur und Tainan im Süden Taiwans schreite jedoch wie geplant voran, um langfristige Lieferverpflichtungen zu erfüllen, sagte Wang.

Das Unternehmen meldete für das dritte Quartal einen Umsatzsprung von 34,9% auf 75,39 Mrd. T$.

Die südkoreanische SK Hynix Inc. warnte am Mittwoch ebenfalls vor einer "beispiellosen Verschlechterung" der Nachfrage nach Speicherchips und kündigte an, die Investitionen drastisch zu kürzen, nachdem der Quartalsgewinn um 60% eingebrochen war.

Der taiwanesische Rivale TSMC, der weltgrößte Auftragsfertiger von Chips, meldete in diesem Monat einen Gewinnsprung von 80% im dritten Quartal und damit das stärkste Wachstum seit zwei Jahren, kürzte aber sein jährliches Investitionsbudget für 2022 um mindestens 10% und äußerte sich vorsichtiger als üblich zur künftigen Nachfrage.

Zu den jüngsten US-Exportkontrollen, die Chinas Fortschritte bei der Herstellung fortschrittlicher Chips bremsen sollen, sagte Wang, UMC erwarte nur begrenzte Auswirkungen, da die Regeln hauptsächlich auf fortschrittlichere Chips abzielen, als das Unternehmen produziert.

UMC werde jedoch die Entwicklungen weiter beobachten und "gegebenenfalls Maßnahmen zum Risikomanagement ergreifen", fügte er hinzu.

Die Aktien von UMC schlossen am Mittwoch mit einem Minus von 3,4% und sind in diesem Jahr um etwa 41% gefallen.

($1 = 32,1210 Taiwan-Dollar)