Die Gewerkschaft Cargo Truckers Solidarity Union erwägt mehrere Optionen, um ihren Forderungen Nachdruck zu verleihen. Dazu gehören der Stopp der Kohleverstromung und die Stilllegung petrochemischer Komplexe durch die Blockade ihrer Transporte in und aus dem Land.

"Wir denken an eine vollständige Blockade", sagte der Gewerkschaftsvorsitzende Kim Jae-gwang gegenüber Reuters und bezog sich dabei auf die Kohlelieferungen an ein Kraftwerk in Gunsan in der Provinz Nord-Jeolla, das seine Kohle per LKW transportiert.

"Aber wir hoffen, dass eine solche Situation nicht eintreten wird.

Die Auswirkungen einer Blockade des Kraftwerks wären selbst im Sommer, in dem eine hohe Nachfrage besteht, in Bezug auf die nationale Stromproduktion begrenzt, aber sie würden eine deutliche Verschärfung der Aktionen der Lastwagenfahrer bedeuten.

Der Streik, der nun schon den siebten Tag andauert, hat wichtige Industriesektoren mehr als 1,2 Milliarden Dollar an Produktionsausfällen und nicht erfüllten Lieferungen gekostet, schätzte die Regierung am Montag, während sich der Schaden in der viertgrößten Volkswirtschaft Asiens weiter ausbreitet.

Die Gewerkschaft protestiert gegen die steigenden Kraftstoffpreise und fordert Mindestlohngarantien. In vier Verhandlungsrunden mit der Regierung ist es nicht gelungen, einen Kompromiss zu finden.

Nach Schätzungen des Verkehrsministeriums streikten am Montag rund 6.600 Lkw-Fahrer, das sind etwa 30% der Gewerkschaftsmitglieder.

Kim sagte, seine Mitglieder würden vorerst einige Bewegungen zulassen, um die Schließung von petrochemischen Anlagen zu verhindern, deren Wiederinbetriebnahme viel Zeit und Geld kosten würde. Die Gewerkschaft würde dies jedoch "überdenken", wenn die Regierung keine Verhandlungsbereitschaft zeige.

Der Streit ist ein wichtiger Test für den neuen konservativen Präsidenten Südkoreas, Yoon Suk-yeol. Es besteht die Gefahr, dass seine Unterstützung erodiert, er von seiner Agenda abgelenkt wird und die Saat für einen langfristigen Konflikt mit den mächtigen Gewerkschaften gelegt wird.

Am Montag rief Yoon dazu auf, die Auswirkungen des Streiks auf die Industrie zu verringern. Ein Beamter des Verkehrsministeriums sagte, es sei kein neues Treffen mit der Gewerkschaft geplant.

Der Streik hat den Stahlhersteller POSCO gezwungen, einige Werke zu schließen, weil es an Platz für die Lagerung von Fertigprodukten fehlt. Hyundai Motor hat die Produktion einiger Fließbänder gedrosselt und auch die Zementhersteller haben ihre Produktion reduziert.

CHIPS NICHT GESTÖRT

Bei den Petrochemieunternehmen sind die durchschnittlichen täglichen Lieferungen aus den Fabriken um 90% zurückgegangen, da die Lastwagenfahrer die Komplexe in Ulsan, Yeosu und Daesan ansteuern, so ein Industrieverband.

Es war nicht sofort klar, ob die Petrochemieunternehmen auch ihre Produktion drosselten.

Das Industrieministerium gab in seiner ersten Berechnung dieser Art an, dass der Streik die Automobil-, Stahl-, Petrochemie- und Zementindustrie zwischen dem 7. und 12. Juni rund 1,6 Billionen Won (1,2 Milliarden Dollar) an Produktionsausfällen und fehlenden Lieferungen gekostet hat.

Bislang gibt es keine Berichte über größere Produktionsstörungen bei Samsung Electronics, SK Hynix und anderen Halbleiterfirmen.

Kim Yang-pang, ein Forscher am Korea Institute for Industrial Economics & Trade, schätzte, dass Samsung Electronics und SK Hynix und ihre Zulieferer genügend Rohstoffe für mindestens zwei Wochen vorrätig hatten.

Samsung lehnte eine Stellungnahme ab. Hynix reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar, aber Quellen bei den Halbleiterunternehmen sagten, dass sie Vorräte an wichtigen Materialien hätten.

Die Regierung hat die Lkw-Fahrer aufgefordert, ihre Arbeit wieder aufzunehmen, sagte aber, dass sie versuchen werde, ihre Forderungen in der Gesetzgebung zu berücksichtigen. Sie hat auch etwa 100 Militärfahrzeuge eingesetzt, um die Unternehmen bei den Transporten zu unterstützen.

Die Lkw-Fahrer fordern eine Verlängerung der Subventionen, die in diesem Jahr auslaufen und die Mindestlöhne bei steigenden Kraftstoffpreisen garantieren. Die Regierung Yoon sagt, es sei Sache des Parlaments, die Gesetzgebung zu ändern.

Da die Weltwirtschaft unter Versorgungsengpässen leidet, könnte jede längere Verlangsamung der Produktion und des Versands von Chips, Petrochemikalien und Autos die Befürchtungen über eine steigende Inflation und eine Verlangsamung des Wachstums verstärken.

Die Inflation in Südkorea wird in diesem Jahr mit 4,8% ein 24-Jahres-Hoch erreichen, so die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) letzte Woche, während sie ihre Wachstumsprognose von 3,0% im Dezember auf 2,7% gesenkt hat.