Dennoch waren die drakonischen Beschränkungen nicht in der Lage, das Coronavirus einzudämmen. Mit mehr als 8.600 Todesfällen von meist älteren, nicht geimpften Menschen, viele davon allein in den letzten zwei Monaten, müssen die Bürger Hongkongs mit den Kosten einiger der weltweit strengsten sozialen Distanzierungsregeln für ihre psychische Gesundheit und ihren Lebensunterhalt rechnen.

Leere Straßen im Finanzzentrum, geschlossene Restaurants und Bars und leere Supermarktregale zeugen von den Störungen, die Hongkongs COVID-19-Regeln bei den Menschen hervorgerufen haben.

Jacky Ip, 33, betreibt eine japanische Sake-Bar in Kowloon auf der anderen Seite des Hafens gegenüber dem zentralen Geschäftsviertel, die vor der Pandemie bis 4 Uhr morgens geöffnet hatte, aber seither von den veränderten Einschränkungen der Öffnungszeiten betroffen ist.

"Wir haben so viel Geld verloren, dass wir unser Geschäft fast schließen müssen. Im Moment hängt es davon ab, dass die Aktionäre Geld zusammenlegen, um zu sehen, wie lange wir überleben können", sagte Ip.

Viele Geschäfte in der ganzen Stadt mussten schließen, darunter Fitnessstudios, Restaurants und Bars, während andere sagen, dass sie nur noch mit geliehener Zeit leben können.

Ip beklagte, dass die Vermieter die Mieten in einem der teuersten Immobilienmärkte der Welt nicht an den Geschäftseinbruch angepasst haben.

"Die größten Kosten sind die Mieten und wir müssen den Lebensunterhalt unserer Mitarbeiter sichern. Das ist nicht fair. Sie sagen uns, dass wir unser Geschäft einstellen sollen, aber Sie haben dem Vermieter nicht gesagt, dass er aufhören soll, uns die Miete zu berechnen."

BESORGT UM DEN SOHN

Die Kosmetiksalonbesitzerin Lin Chan, 33, bedauert, dass ihr fast dreijähriger Sohn seit kurz nach seiner Geburt eine Gesichtsmaske tragen muss und macht sich Sorgen um seine Sozialisierung.

"Er war nicht in der Lage, zum Unterricht zu gehen. Und jetzt, wo er in der Vorschulklasse ist, ist er auf Zoom angewiesen. Die Parks draußen sind geschlossen und er hat nur wenige Möglichkeiten, Freunde und Verwandte zu treffen und zu kommunizieren. Daher entwickelt sich seine Sprache nur langsam und er hat Angst vor Fremden", sagte sie.

Chan lebt mit ihrem Mann in einer kleinen Wohnung im dichten Viertel von Kowloon und sie sagte, dass die Regierungsvorschriften, die ihren Salon mehrmals zur Schließung zwangen, das Einkommen ihrer Familie schmälern.

"Die Regierung fordert mich ständig auf, den Salon zu schließen. Und dann darf ich für ein paar Monate öffnen. Gerade jetzt musste ich für vier Monate schließen. Die Auswirkungen auf unser Leben sind also wirklich groß. Ich hoffe, dass sich die Dinge schnell wieder normalisieren, dass wir wieder ein regelmäßiges Einkommen haben und dass das Kind soziale Kontakte knüpfen kann."

UMGEBEN VON LEICHEN

Als der jüngste COVID-19-Ausbruch die Krankenhäuser überforderte, arbeitete das medizinische Personal rund um die Uhr, um die Patienten zu versorgen.

"Wir müssen uns um 72 Patienten auf einer Station kümmern", sagte die Krankenschwester Lau Hoi-man, 37.

"Unsere Kollegen sind extrem beschäftigt. Sie hatten keine Zeit, um zu pinkeln oder Wasser zu trinken, nicht einmal für ihre Mahlzeiten.

Lau sagte, dass der Platz in den Notaufnahmen so begrenzt ist und dass angesichts der schockierenden Zahl von Toten "jeder Warteplatz belegt werden muss, um sowohl die Leichen als auch unsere lebenden Patienten unterzubringen."

"Die meisten Kollegen haben die Erfahrung gemacht, dass Sie inmitten von Leichen eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durchgeführt haben. Es ist sehr traurig, das zu sehen."

FAMILIEN WERDEN GETRENNT, MENSCHEN VERLASSEN DIE STADT

Die Behörden wollen ab nächster Woche einige der Beschränkungen lockern, da die Zahl der täglichen Fälle unter 2.000 liegt, aber der Schaden wird nur schwer wieder rückgängig zu machen sein.

Hongkong verzeichnete im Februar und März eine Nettoabwanderung von rund 70.000 Menschen, gegenüber fast 17.000 im Dezember vor der jüngsten Welle, da viele Einwohner von den strengen Regeln frustriert waren.

Für diejenigen, die sich bereits außerhalb Hongkongs befinden, haben die Grenzbeschränkungen den psychischen Tribut noch erhöht.

Beary Pang, 40, sagte, sein Vater sei im März verstorben und drei seiner Schwestern, die im Ausland leben, konnten nicht zur Beerdigung zurückkehren.

"Diejenigen, die in Übersee leben, können nur per Videokonferenz an der Beerdigung teilnehmen. Wir fühlen uns ziemlich hilflos. Wir hatten nur einen Vater, aber als das Schlimmste passierte, konnten sie nicht zurückkommen."

"Es ist sehr schwer zu akzeptieren."