SSAB AB Jahrzehntelange Vorsicht hat dazu gefuhrt, dass Schweden uber offentliche Finanzen verfugt, um die es auf dem Kontinent beneidet wird. Dies hat eine Debatte daruber ausgelost, ob die strengen Haushaltsregeln, die Schweden nach einer Finanzkrise Anfang der 1990er Jahre gerettet haben, gelockert werden konnen.
Damals hatte die Regierung nach dem Platzen einer Immobilienblase die Ausgaben um etwa 8% des BIP gekurzt und die Steuern erhoht. Der Preis war hoch: 200.000 Arbeitsplatze im offentlichen Sektor wurden abgebaut, als der Sozialstaat verkleinert wurde und die Wirtschaft drei Jahre in Folge schrumpfte.
Die Erinnerung an diesen Schmerz hat die Haushalte der Finanzminister seither im Zaum gehalten - bis zu dem Punkt, an dem sich nun die Frage stellt, ob das nordische Land seinen Gurtel lockern muss.
Mit einer Verschuldung von rund 30 % des BIP - der Durchschnitt in Europa liegt bei 90 % - mehren sich die Rufe nach einem Umdenken, um eine "grune" industrielle Revolution zu unterstutzen, die durch einen Mangel an sauberer Elektrizitat, Wohnraum und schlechten Strassen und Eisenbahnen gebremst werden konnte.
"Wenn wir es jetzt nicht tun, werden wir nicht nur den Anschluss an die Spitze der grunen industriellen Entwicklung verpassen", sagte Fredrik Lundh Sammeli, ein oppositioneller sozialdemokratischer Abgeordneter.
"Es wird eine Bedrohung sein fur ... Schweden als Industrienation."
Eine Regierungskommission, die diesen Herbst einen Bericht vorlegen soll, pruft, ob das derzeitige Ziel eines Haushaltsuberschusses von 0,33% des BIP gelockert werden soll, um zusatzliche Mittel freizusetzen.
Selbst der Internationale Wahrungsfonds, ein Verfechter der fiskalischen Redlichkeit, sagte in seinem Bericht uber Schweden vom Marz, dass eine "kleine Abweichung" vom Uberschussziel den offentlichen Investitionen und dem Bedarf an Sozialausgaben helfen wurde.
Nur wenige bezweifeln, dass mehr Investitionen willkommen waren.
Ein Teil der 200 Milliarden schwedischen Kronen (19 Milliarden Dollar) an neuen privaten Investitionen, die im hohen Norden Schwedens geplant sind - genug, um das BIP um 2-3% zu steigern - ist in Gefahr, wenn die Regierung nicht 60-80 Milliarden Kronen fur die Infrastruktur bereitstellt, so ein Bericht der Unternehmensberatung McKinsey vom Mai.
Das geplante fossilfreie Werk des Stahlunternehmens SSAB in Lulea, Norbotten, wird die gesamten CO2-Emissionen des Landes um 7% reduzieren.
Fur den Eisenerzforderer LKAB besteht die Wahl zwischen der Planung einer fossilfreien Produktion oder der "Planung einer Stilllegung", sagte Niklas Johansson, Leiter der Kommunikationsabteilung.
VIEL ZU TUN
Andere Prioritaten stapeln sich.
Der IWF sagte, dass mehr Geld fur Bildung, Ausbildung, Integration und zur Losung der schwedischen Wohnungsnot benotigt wird. Der Verteidigungshaushalt muss nach dem NATO-Beitritt aufgestockt werden. Aufgrund der verscharften Anti-Gang-Massnahmen braucht Schweden Tausende von neuen Gefangnisplatzen.
Die stellvertretende Ministerprasidentin Ebba Busch hat ein Defizit von etwa 0,5% vorgeschlagen, bis die Verschuldung etwa 45% des BIP erreicht hat, was den Haushalt um 50 Milliarden Kronen pro Jahr erhohen wurde.
Laut einem kurzlich von der Regierung in Auftrag gegebenen Bericht konnte die Verschuldung auf bis zu 50% des BIP ansteigen.
"Das wurde uns immer noch eine grosse Sicherheitsmarge verschaffen, falls wir in eine tiefe Krise geraten sollten", sagte Lars Calmfors, Professor fur Wirtschaftswissenschaften an der Universitat Stockholm und einer der Autoren des Berichts.
WENN ES NICHT KAPUTT IST
Andere - auch innerhalb der schwedischen Regierungskoalition - sind skeptisch, sowohl was die Defizite betrifft als auch die Frage, ob zusatzliche Ausgaben die gewunschten Ergebnisse bringen wurden.
Finanzministerin Elisabeth Svantesson von der wirtschaftsfreundlichen Moderaten Partei sagte, Einkommensteuersenkungen und eine Reform der Sozialleistungen seien ein besserer Weg, um die Steuereinnahmen und das langfristige Wachstum zu steigern, als eine Aufweichung der Steuervorschriften.
"Einige sagen, dass wir ein Defizit bis weit in die Zukunft hinein haben sollten. Das wurde unsere Schulden nur der nachsten Generation hinterlassen", sagte sie.
Es besteht auch die Gefahr, dass die Ausgaben dauerhaft werden und die Puffer zur Bewaltigung einer zukunftigen Krise verringert werden, so die Warnung der Schuldenbehorde.
Die Pandemie und der jungste globale Inflationsschub - der in Schweden 10 % uberstieg - zeigen auch, warum es gut ist, auf grosse fiskalische Puffer zuruckgreifen zu konnen.
"Es hat Unternehmen und Arbeitsplatze gerettet und bedeutet, dass wir uns schnell wieder erholen konnten", sagte Nordea-Chefvolkswirtin Annika Winsth.
Mehrere europaische Lander stehen vor schmerzhaften Haushaltskurzungen, nachdem sie in den letzten Jahren ihre Defizite und Schuldenstande in die Hohe getrieben haben - ein Schicksal, das Schweden nicht noch einmal erleben mochte.
"Ich glaube, dass wir wahrscheinlich einen ausgeglichenen Haushalt anstreben werden", sagte Mattias Persson, Chefvolkswirt der Swedbank, ein Ergebnis, das eine Erhohung der Ausgaben gegenuber dem derzeitigen Niveau bedeuten wurde.
"Aber wir konnen nicht einfach Geld fur Dinge ausgeben, die keinen Wert fur kunftige Generationen schaffen", sagte er.
($1 = 10,5978 Schwedische Kronen)
