(Alliance News) - Die Aktien von Steppe Cement Ltd. sind am Freitag gesunken, nachdem das Unternehmen über einen Rückgang seiner Geschäfte in Kasachstan berichtet und ein Programm zur Rückgabe an die Aktionäre angekündigt hat.

Steppe Cement ist ein Zementhersteller und -verkäufer mit einer Produktionsstätte in Karaganda, Kasachstan.

Die Aktie fiel am Freitagmorgen in London um 17% auf 17,00 Pence pro Stück.

Für das am 31. März zu Ende gegangene Quartal meldete Steppe einen Rückgang der Zementverkäufe auf 175.383 Tonnen für 3,8 Millionen KZT, rund 8,4 Millionen USD, gegenüber 214.832 Tonnen für 4,9 Millionen KZT ein Jahr zuvor.

Der Durchschnittspreis für Zementlieferungen sank im gleichen Zeitraum von 22.985 KZT pro Tonne auf 21.545 KZT, wobei der Marktanteil des Unternehmens von 12,7% auf 11,5% fiel.

Steppe erklärte, dass der Rückgang auf einen erheblichen Anstieg der Transportkosten und der Lieferungen in die südliche Region Kasachstans zurückzuführen sei, was sich auf die Margen des Unternehmens auswirkte.

Da der Zementmarkt im Winter traditionell schwächer ist als im Sommer, hat sich das Unternehmen dafür entschieden, "in Vorbereitung auf die Sommersaison Klinkerbestände aufzubauen, anstatt Verkäufe zu gedrückten Preisen zu tätigen".

Die Zementklinkerproduktion ist im Quartal um 25% im Vergleich zum ersten Quartal 2023 gestiegen, sagte Steppe, und es sieht sich "gut positioniert, um die Hochsaison zu nutzen".

Unabhängig davon kündigte Steppe einen vorgeschlagenen Kapitalrückzahlungsplan in Höhe von 1,5 Pence pro Aktie an.

Vorbehaltlich der Zustimmung der Hauptversammlung am 26. April wird das Aktienkapital des Unternehmens von 73,8 Mio. USD auf 69,6 Mio. USD reduziert.

Während das Unternehmen beabsichtigte, das Kapital in Form von Dividenden an die Aktionäre zurückzugeben, sagte Steppe, dass neue Gesetze in Malaysia, den Niederlanden und Kasachstan eine solche Zahlung mit höheren Steuern belasten würden.

Die vorgeschlagene Kapitalherabsetzung wird mit den vorhandenen Barmitteln des Unternehmens finanziert und wird keine Auswirkungen auf den Gewinn pro Aktie haben, so Steppe weiter.

Von Hugh Cameron, Reporter der Alliance News

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