Der Kauf deutet darauf hin, dass Suncor neue Bitumenlieferungen erwerben möchte, um die Produktion seiner Base Mine zu ersetzen, anstatt oder zusätzlich zur Erschließung eigener Ölsandpachtgebiete, so das Energieberatungsunternehmen Wood Mackenzie, was die Erwartung auf weitere Deals erhöht.

Die Base Mine von Suncor ist ein wichtiger Bestandteil der Aktivitäten des Unternehmens in Nord-Alberta. Sie produziert rund 200.000 Barrel pro Tag (bpd) Bitumen, das zur Beschickung der Upgrader in der Ölsandbasisanlage verwendet wird, die höherwertiges synthetisches Rohöl produzieren. Die seit 1967 betriebene Tagebaumine wird voraussichtlich bis Mitte der 2030er Jahre kein Bitumen mehr fördern.

Das Unternehmen schlug das Projekt Base Mine Extension vor, eine Erweiterung der bestehenden Mine, um ab etwa 2030 225.000 bpd zu produzieren, aber die Bundesregierung sagte im April, dass die Mine eine Umweltprüfung nicht bestehen würde, da die prognostizierten Emissionen zu hoch seien.

Kanadas Ölsande verfügen über die drittgrößten Rohölreserven der Welt und die langlebigen Projekte können über Jahrzehnte hinweg produzieren. Die kohlenstoffintensiven neuen Minen lassen sich jedoch nur schwer mit Ottawas Ziel vereinbaren, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

Letzte Woche hat sich Suncor bereit erklärt, die Fort Hills-Beteiligung von Teck Resources für etwa 1 Milliarde C$ (737 Millionen $) in bar zu kaufen, und zwar als "Teil unserer Strategie zum Ersatz der Base Plant-Minen". Durch die Übernahme erhöht sich der Anteil von Suncor an dem Projekt auf 75,4%, wodurch das Unternehmen einen höheren Anteil an der Bitumenproduktion erhält.

"Dies ist das erste Mal, dass Suncor das Risiko andeutet, dass (Base Mine Extension) nicht weitergeführt werden könnte", sagte Mark Oberstoetter, Wood Mackenzies Leiter für Upstream Americas.

Oberstoetter sagte, die Erweiterung sei wahrscheinlich immer noch das Basisszenario von Suncor, aber die Kommentare von Interim-CEO Kris Smith zu Fort Hills deuteten darauf hin, dass das Unternehmen nach Alternativen sucht.

Suncor hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert. Das Unternehmen veröffentlicht seine Quartalsergebnisse am Mittwoch.

Andere Übernahmeziele könnten die Beteiligung des französischen Großkonzerns TotalEnergies an Fort Hills und dessen 50%ige Beteiligung am Surmont Thermalölsandprojekt sein, fügte Oberstoetter hinzu.

Letzten Monat hat TotalEnergies angekündigt, dass es seine kanadischen Ölsand-Vermögenswerte in ein separates Unternehmen ausgliedern will.

Jamie Bonham, Director of Corporate Engagement bei NEI Investments, einem Anteilseigner von Suncor, sagte, dass eine Konsolidierung für die Ölgesellschaften sicherer sei als die Erschließung neuer Vermögenswerte, bei denen es zu Kostenüberschreitungen kommen könnte oder die zu gestrandeten Vermögenswerten werden könnten, wenn die Ölnachfrage im Zuge der Abkehr von fossilen Brennstoffen schneller als erwartet zurückgeht.

"Dies erhöht nicht die Gesamtzahl der Barrel, die hinzugefügt werden, (also) könnte es mit einem kohlenstoffarmen Übergangspfad in Einklang gebracht werden", sagte Bonham.

Die Übernahme von Fort Hills ist der jüngste Schritt des in Calgary ansässigen Unternehmens Suncor, sich auf sein Kerngeschäft Ölsand zu konzentrieren. Zu Beginn dieses Jahres hat das Unternehmen seine Wind- und Solaranlagen sowie seine norwegischen Vermögenswerte verkauft.

Es ist ungewöhnlich, dass Unternehmen unter einem Interims-CEO große Akquisitionen tätigen, aber die Priorisierung von Kernvermögenswerten war eine der Hauptforderungen der aktivistischen Firma Elliott Investment Management, die im April eine Beteiligung an Suncor bekannt gab.

Der frühere CEO von Suncor, Mark Little, trat im Juli nach einer Reihe von Todesfällen auf Suncor-Anlagen zurück.