Ein US-Richter hat den britischen Milliardär Joe Lewis am Donnerstag zu einer Geldstrafe in Höhe von 5 Millionen Dollar und einer dreijährigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil er illegale Aktientipps weitergegeben hatte. Damit konnte der 87-jährige Gründer einer Investmentfirma einer Haftstrafe entgehen, nachdem die Staatsanwaltschaft und seine Anwälte auf Nachsicht gedrängt hatten.

Die US-Bezirksrichterin Jessica Clarke in Manhattan verurteilte Lewis, der sich im Januar in einem Fall der Verschwörung und in zwei Fällen des Wertpapierbetrugs schuldig bekannt hatte.

Die Bundesrichtlinien für die Verurteilung hatten eine Gefängnisstrafe von bis zu zwei Jahren vorgesehen, aber Clarke war nicht daran gebunden.

Die Staatsanwaltschaft hatte behauptet, der Gründer der Tavistock Group, dessen Familientrust die Mehrheit des Londoner Fußballvereins Tottenham Hotspur kontrolliert, habe Insiderinformationen über seine Portfoliounternehmen an zwei seiner Privatpiloten sowie an Freunde, persönliche Assistenten und Liebespartner weitergegeben.

Diese Tipps ermöglichten es den Empfängern der Informationen, Millionen von Dollar an Gewinn zu machen, so die Staatsanwaltschaft.

Lewis hat sich im Januar mit der Staatsanwaltschaft auf eine Geldstrafe in Höhe von 50 Millionen Dollar für seine Firma Broad Bay auf den Bahamas geeinigt.

Außerdem erklärte er sich bereit, auf Aufsichtsratsmandate in US-Unternehmen zu verzichten und die Mehrheitsbeteiligung an Boxer Capital aufzugeben, dem Biotech-Fonds, von dem er laut Staatsanwaltschaft Tipps erhalten hat.

In einem Brief an das Gericht entschuldigte sich Lewis für seine Handlungen. Er sagte, sie seien von Hybris und kindlichem Überschwang getrieben und hätten zu einer verheerenden und selbstverschuldeten Demütigung geführt.

Der gebürtige Londoner, der jetzt auf den Bahamas lebt, reiste sofort nach Bekanntwerden der Anklage nach New York, um sich dort zu verantworten, so seine Anwälte in den Gerichtsunterlagen.

Lewis ist seitdem im Land geblieben und hat eine Kaution in Höhe von 300 Millionen Dollar hinterlegt, die durch seine Yacht, die Aviva, und ein Privatflugzeug gesichert ist.

Seine Entscheidung, sich nicht gegen die Auslieferung zu wehren, sowie seine erheblichen gesundheitlichen Probleme hatten die Staatsanwälte dazu veranlasst, Nachsicht für Lewis zu empfehlen, dessen Ärzte gesagt haben, dass eine Haftstrafe tödlich sein könnte.

Lewis ist nach Angaben des Magazins Forbes 6,2 Milliarden Dollar wert.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, er habe Insiderinformationen über vier Unternehmen gesammelt, in die er investiert hatte, und zwischen 2019 und 2021 Freunden und Bekannten Tipps gegeben.

Laut Staatsanwaltschaft handelte es sich bei den Unternehmen um den Krebstherapie-Entwickler Mirati Therapeutics und BCTG Acquisition, ein von Boxer Capital gesponsertes Blankoscheck-Unternehmen, das 2021 das Biotech-Unternehmen Tango Therapeutics im Rahmen einer Fusion an die Börse brachte.

Die beiden Piloten wurden in dem Fall auch beschuldigt, Millionen von Dollar an illegalen Gewinnen aus Lewis' Tipps zu erzielen.

Einer von ihnen, Patrick O'Connor, hat sich schuldig bekannt und wird voraussichtlich im Mai verurteilt werden.

Der zweite Pilot, Bryan Waugh, hat sein Fehlverhalten bestritten und erklärt, die Anklage solle abgewiesen werden, da er nur des Handels mit Aktienempfehlungen, nicht aber mit Insiderinformationen beschuldigt werde. (Berichterstattung durch Jody Godoy in New York; Bearbeitung durch Jonathan Oatis)