Hg Capital und Bowmark Capital mit Sitz in Großbritannien sind zwei von mehreren Private-Equity-Firmen, die sich um einen Anteil von bis zu 20% an Benchmark bemühen, das den Quellen zufolge einen Wert von über 200 Millionen Pfund hat. Die Quellen nannten keine anderen Firmen, die eine Beteiligung erwerben wollen.

Bowmark sagte, es kommentiere keine Marktgerüchte und Benchmark und Hg Capital lehnten eine Stellungnahme ab.

Die Quellen wollten sich nicht dazu äußern, wie die Bewertung zustande gekommen ist, sagten aber, dass der Prozess des Anteilsverkaufs von der Unternehmensberatungsfirma Cardean Bell geleitet wird, die eine Stellungnahme ablehnte.

Das Interesse an Batteriematerialien wie Lithium, Nickel, Kobalt und Graphit, die von Benchmark abgedeckt werden, hat in den letzten Jahren zugenommen und wird voraussichtlich noch schneller wachsen, wenn die Energiewende von fossilen Brennstoffen an Fahrt gewinnt und der Absatz von Elektrofahrzeugen zunimmt.

"BMI liefert nicht nur Preiseinschätzungen, sondern auch detaillierte Informationen über die Produktionskosten in der Lieferkette, die Kathoden- und Anodenhersteller und die Batterieproduzenten", sagte eine der Quellen mit direkter Kenntnis.

"Die Lieferkette für Lithium-Ionen-Batterien und Elektrofahrzeuge wächst um 25 % pro Jahr", sagte die Quelle und fügte hinzu, dass die Nachfrage nach Informationen über den Sektor parallel dazu wächst.

BMI legt Referenz- und Benchmark-Preise für die Lithiumindustrie fest, in der Elon Musk kürzlich sagte: "Tesla muss vielleicht sogar direkt in den Bergbau und die Raffination in großem Maßstab einsteigen."

Das Abonnementunternehmen Benchmark wurde 2017 von Simon Moores gegründet. Das Unternehmen rechnet damit, bis zum nächsten Jahr mehr als 100 Mitarbeiter zu beschäftigen, so die Quelle.

Mit seiner Berichterstattung über Batteriematerialien und die dazugehörigen Lieferketten konkurriert Benchmark nun mit Preisberichterstattungsagenturen wie Fastmarkets und Platts sowie den Beratungsunternehmen CRU und Wood Mackenzie.

"Benchmark wird von den Private-Equity-Fonds als eine Investition für die Revolution der Elektrofahrzeuge angesehen", sagte die zweite Quelle mit direkter Kenntnis. "Es ist eine ESG-Investition (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung).

Das Wachstum im Bereich der Elektrofahrzeuge zeigt sich in den Prognosen für die Lieferungen von Lithium-Ionen-Batterien, die in diesem Jahr um 50% auf 600 Gigawattstunden gegenüber dem Vorjahr steigen sollen.

In der Automobilindustrie hat der deutsche Volkswagen-Konzern im vergangenen Jahr weltweit 452.000 batterieelektrische Fahrzeuge ausgeliefert und strebt an, bis 2030 die Hälfte seiner weltweiten Produktion vollelektrisch zu machen.

In den Vereinigten Staaten hat sich Präsident Joe Biden zum Ziel gesetzt, dass bis 2030 50 % der verkauften Neufahrzeuge Elektro- oder Plug-in-Elektrofahrzeuge sind.