Kodiak Robotics, Inc. gab bekannt, dass es sich mit U.S. Xpress zusammengetan hat, um einen autonomen Frachtdienst der Stufe 4 zwischen Dallas-Fort Worth und Atlanta mit selbstfahrenden Lastwagen von Kodiak zu starten. U.S. Xpress wird der erste Eckpfeiler des Kodiak Partner Deployment Program sein und Hand in Hand mit Kodiak an der Einführung der selbstfahrenden Technologie arbeiten. Diese strategische Partnerschaft markiert auch den Start der ersten kommerziellen autonomen LKW-Spur an der Ostküste.

Ein Lkw von Kodiak und Anhänger von U.S. Xpress haben Ende März in einem einzigartigen Pilotprojekt vier Hin- und Rückfahrten (acht Segmente) mit einer Länge von etwa 6.350 Meilen absolviert und dabei acht kommerzielle Ladungen zwischen Dallas und Atlanta transportiert. Der Lkw war 24 Stunden am Tag im Einsatz, insgesamt 131 Stunden, also fast fünfeinhalb volle Tage. Das Ergebnis ist eine Steigerung der Auslastung um mehr als 100 % im Vergleich zu einem herkömmlichen Lkw und einem Berufskraftfahrer mit 11 Stunden Dienstzeitbegrenzung.

Durch die Erhöhung der Anzahl der Stunden, die ein Lkw pro Tag eingesetzt werden kann, auf 20+ Stunden, werden autonome Lkw es den Spediteuren ermöglichen, mehr Fracht mit weniger Lkw zu transportieren und so die Einnahmen zu steigern und gleichzeitig die Kosten zu senken. Im Rahmen dieser Partnerschaft hat eine autonome Zugmaschine von Kodiak die vorgeladenen Anhänger von U.S. Xpress abgeholt und ausgeliefert. Ein rotierendes Team von vier professionellen Kodiak Sicherheitsfahrern überwachte das autonome System.

Die Strecke zwischen Dallas und Atlanta ist ein perfekter Einstiegspunkt für den kontinuierlichen autonomen Betrieb, da sie etwas länger ist als das, was ein Fahrer an einem Tag fahren darf, aber zu kurz, um wirtschaftlich als Team zu fahren. Dieser Pilotversuch ist auch die erste autonome Frachtlieferung zwischen Dallas und Atlanta überhaupt. Dieses Pilotprojekt ist nur der erste Schritt in der Partnerschaft zwischen U.S. Xpress und Kodiak im Rahmen des Partner Deployment Program von Kodiak.

Kodiak wird weiterhin Fracht mit U.S. Xpress zwischen Dallas und Atlanta sowie auf anderen Strecken innerhalb des Kodiak-Netzwerks transportieren. Durch die Bedienung von Strecken, die von Berufskraftfahrern oft als weniger begehrt angesehen werden, ergänzen autonome Lkw die menschlichen Fahrer und ermöglichen ihnen, sich auf Strecken zu konzentrieren, die einen beständigeren Zeitplan und einen vorhersehbaren Gehaltsscheck bieten können. Neben der Strecke von Dallas nach Atlanta befördert Kodiak seit Mitte 2019 täglich Fracht auf der 240-Meilen-Strecke von Dallas nach Houston und seit Mitte 2021 auf der 280-Meilen-Strecke zwischen Dallas und San Antonio.

Das Unternehmen nutzt seine firmeneigene, leichtgewichtige Kartierungslösung, um schnell und sicher neue Fahrspuren hinzuzufügen, darunter die kürzlich angekündigte Aufnahme des kommerziellen Betriebs zwischen Dallas und Oklahoma City im Februar 2022.