WALMART INC. 
Prime Energy, das in diesem Jahr auf den Markt kam, enthält in seiner 350-ml-Dose 200 mg Koffein, was den in Kanada, Australien und Neuseeland zulässigen Koffeingehalt übersteigt. Konkurrenzprodukte wie der von Anheuser Busch InBev unterstützte Energydrink Ghost und Kim Kardashians Energydrink Kimade enthalten ebenfalls 200 mg Koffein. Der Konkurrent Monster Energy enthält 150 mg Koffein.
Da der Koffeingehalt in Energydrinks im Laufe der Jahre gestiegen ist, haben einige Länder und Einzelhändler die Produkte verboten, während einige wenige einen Altersnachweis für den Kauf verlangen. In den USA und Großbritannien gibt es keine nationalen Vorschriften, die den Verkauf von koffeinhaltigen Energydrinks verbieten.
Ohne gesetzliche Altersbeschränkungen wie bei Alkohol und Zigaretten ist es unwahrscheinlich, dass Einzelhändler den Zugang beschränken, sagte Dr. Holly Benjamin, Professorin für Kinderheilkunde und orthopädische Chirurgie an der Universität von Chicago. Laut der American Academy of Child and Adolescent Psychiatry gibt es keine nachweislich sichere Koffeindosis für Kinder.
"Die Einzelhändler könnten Sportgetränke und Energydrinks an unterschiedlichen Stellen platzieren und die Abschnitte unterschiedlich kennzeichnen, aber ich denke, dass dies ohne eine Regulierung, die mit einer besseren Produktkennzeichnung und einer umfassenden Aufklärung beginnt, unwahrscheinlich ist", sagte Dr. Benjamin.
Sie fügte hinzu: "Jeder Energydrink, der eine hohe Dosis Koffein enthält, wie Prime Energy, ist für Kinder unsicher."
Zu den Nebenwirkungen für Kinder, die Koffein konsumieren, könnten schneller oder unregelmäßiger Herzschlag, Kopfschmerzen, Krampfanfälle, Schüttelfrost, Magenverstimmung und negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit gehören, sagte sie.
Die FDA prüft derzeit einen Antrag des Mehrheitsführers im US-Senat, Chuck Schumer, zur Untersuchung des Koffeingehalts in Prime Energy sowie der Vermarktung an Kinder, sagte ein Sprecher.
Vertreter von Prime lehnten eine Stellungnahme ab. Ghost Energy und Monster Energy antworteten nicht auf Nachrichten, die eine Stellungnahme verlangten. Congo Brands, zu dem Kimade, Alani Nu und Prime Energy gehören, reagierte ebenfalls nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Die Mitbegründer von Prime, Logan Paul und KSI, beide Influencer in den sozialen Medien, sagten in Medieninterviews im August, dass sie das Getränk nicht an Kinder vermarkten und fügten hinzu, dass Einzelhändler den Verkauf an Minderjährige überwachen sollten.
BUNTE DOSEN VERWIRREN ELTERN
Die American Medical Association (AMA) befürwortet ein Verbot der Vermarktung von koffeinhaltigen Getränken an Kinder unter 18 Jahren, wie es in ihrer 2013 festgelegten Richtlinie heißt. Die AMA fordert die US-Regulierungsbehörden oder Gesetzgeber außerdem auf, "kindersichere Verpackungen" für energiereiche Getränke vorzuschreiben. Kinneret Shick Ohana, eine Mutter von fünf Kindern aus Florida, sah die leuchtenden, bunten Dosen von Prime, von denen ihre Kinder schwärmten, in den vorderen Gängen von Walmart stehen, als sie Lebensmittel einkaufte. Vor lauter Aufregung übersah sie den schwarzen Schriftzug auf dem Boden der bunten Dosen, auf dem Energydrink stand, bevor sie ihn ihren Kindern mit nach Hause brachte.
Ich war verwirrt, denn wenn man die Dose zum ersten Mal sieht, ist es schwer zu erkennen, wo Energy Drink draufsteht. Nachdem mein Sohn mich darauf hingewiesen hatte, brauchte ich einige Zeit, um es zu finden, sagte Ohana.
Die Energydrink-Industrie vermarktet diese Produkte, die eigentlich nur für Erwachsene gedacht sind, an Kinder. Ich denke, Prime ist nur ein weiteres Beispiel für ein Unternehmen, das Minderjährigen diese unangemessenen Getränke aufdrängt, sagte Bonnie Patten, Geschäftsführerin von Truth in Advertising (TINA).
Der Fachhändler GNC hat eine Altersbeschränkung von 18 Jahren für den Kauf von Energydrinks eingeführt, wie der Kundendienst und die Kontrollen in den Geschäften zeigen.
Target und Walmart sowie Fachhandelsketten wie Vitamin Shoppe führen Prime Energy, überprüfen aber in der Regel nicht das Alter der Käufer, wie Reuters in Interviews und bei Kontrollen in den Geschäften feststellte.
"Wir empfehlen unseren Kunden nachdrücklich, alle Etikettierungsanweisungen für jedes im Vitamin Shoppe verkaufte Produkt zu befolgen, einschließlich der Energydrinks", so der Vitamin Shoppe.
Target antwortete nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. Walmart lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Etiketten der Getränkehersteller, die darauf hinweisen, dass die Getränke nicht für Kinder empfohlen werden, sorgen bei den Einzelhändlern für Verwirrung darüber, welche Beschränkungen, wenn überhaupt, für den Verkauf von Energydrinks an Kinder festgelegt werden sollten, so die Anwälte.
(Bericht von Kailyn Rhone in New York; Bearbeitung durch Vanessa O'Connell und Lisa Shumaker)
