(Alliance News) - Whitbread PLC hat am Mittwoch mitgeteilt, dass der Gewinn in der ersten Hälfte des Geschäftsjahres im Einklang mit den steigenden Umsätzen gestiegen ist. Gleichzeitig hat das Unternehmen ein neues Aktienrückkaufprogramm im Wert von bis zu 300 Millionen GBP aufgelegt.

Das in Dunstable, Bedfordshire, ansässige Unternehmen, das die Hotelkette Premier Inn betreibt, teilte mit, dass der Gewinn vor Steuern in den sechs Monaten, die am 31. August endeten, um 29% auf 395,1 Mio. GBP (Vorjahr: 307,4 Mio. GBP) gestiegen ist, während der Umsatz um 17% auf 1,57 Mrd. GBP (Vorjahr: 1,35 Mrd. GBP) zulegte.

"Dies ist eine beeindruckende Leistung im ersten Halbjahr. In Großbritannien konnten wir die Auslastung auf einem hohen Niveau halten, während wir weiterhin hervorragende Gästebewertungen erhalten und unseren Kunden ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bieten. Die Stärken unseres Betriebsmodells und unsere fortgesetzte Konzentration auf die Steigerung der Kosteneffizienz im gesamten Unternehmen haben dazu geführt, dass die Margen in Großbritannien das Niveau vor der Pandemie übertreffen", sagte Chief Executive Officer Dominic Paul.

"In Deutschland machen wir gute Fortschritte und verfeinern unsere Strategie auf der Grundlage unserer bisherigen Erfahrungen. Auch wenn es noch viel zu tun gibt, da wir weiter wachsen, sind wir auf dem besten Weg, unser langfristiges Ziel einer Kapitalrendite von 10 bis 14% zu erreichen."

Whitbread erhöhte seine Dividendenausschüttung an die Aktionäre um 40% auf 34,1p von 24,4p ein Jahr zuvor.

Whitbread hat außerdem ein neues Aktienrückkaufprogramm in Höhe von bis zu 300 Mio. GBP aufgelegt, um sein Kapital durch Rückgabe von Überschusskapital an die Aktionäre zu reduzieren. Das neue Programm entspricht dem Rückkauf von 300 Millionen GBP, der Anfang des Monats abgeschlossen wurde.

Whitbread geht davon aus, dass die Umsetzung des Programms den Gewinn pro Aktie steigern wird. Der unverwässerte Gewinn je Aktie stieg im ersten Halbjahr um 28% auf 147,6 Pence, verglichen mit 115,7 Pence ein Jahr zuvor.

Das Aktienrückkaufprogramm, das von Morgan Stanley und JP Morgan durchgeführt wird, beginnt mit einer ersten Tranche von 150 Millionen GBP, die am 23. Januar ausläuft, gefolgt von einer weiteren Tranche von 150 Millionen GBP, die spätestens drei Monate später endet, so Whitbread.

Die maximale Anzahl der Aktien, die im Rahmen des Programms zurückgekauft werden können, beträgt 14,1 Millionen Aktien, so Whitbread.

Die Whitbread-Aktien stiegen am Mittwochmorgen in London um 3,6% auf 3.441,00 Pence pro Aktie.

Zum aktuellen Geschäftsverlauf sagte Whitbread, dass sich die positive Entwicklung des ersten Halbjahres auch im dritten Quartal fortgesetzt habe, mit einer anhaltend starken Nachfrage sowohl im Freizeit- als auch im Geschäftsreisebereich und in London und den Regionen.

Bei Premier Inn UK stieg der Gesamtumsatz in den sechs Wochen bis Donnerstag letzter Woche um 13% im Vergleich zum entsprechenden Vorjahreszeitraum. Bei Premier Inn Deutschland stieg der Gesamtumsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 44%.

Mit Blick auf die Zukunft bleibt Whitbread optimistisch und verweist auf die gute Buchungslage aufgrund der starken Nachfrage im Freizeit- und Geschäftsreisesegment. Gleichzeitig weist das Unternehmen darauf hin, dass die günstige Angebotsdynamik angesichts des anhaltenden Rückgangs unabhängiger Hotels und des eingeschränkten Wachstums des Zimmerangebots in Großbritannien noch eine Weile anhalten wird.

"Wir erwirtschaften einen beträchtlichen operativen Cashflow, den wir in künftiges Gewinnwachstum umschichten und durch erhöhte Dividenden und Aktienrückkäufe Wert an die Aktionäre zurückgeben. Angesichts der strukturellen Verschiebung des Hotelangebots und durch weitere Investitionen in unsere Anlagen, unsere Marke und unsere Teams bleiben wir zuversichtlich, dass wir sowohl unsere marktführende Position in Großbritannien ausbauen als auch diesen Erfolg in Deutschland wiederholen können", sagte CEO Paul.

"Die Gruppe ist in hervorragender Verfassung, entwickelt sich gut und hat sowohl in Großbritannien als auch in Deutschland ein erhebliches Wachstumspotenzial. Auf der Grundlage unserer bisherigen starken Leistung und einer ermutigenden Buchungslage bleiben wir optimistisch, was die Aussichten für das Gesamtjahr angeht, und blicken mit Zuversicht in die Zukunft, was sich in unserer erhöhten Zwischendividende und dem geplanten weiteren Aktienrückkauf widerspiegelt."

Whitbread erklärte, dass die Prognosen für das Geschäftsjahr 2024 unverändert bleiben, mit Ausnahme der Prognosen für die Bruttoinvestitionen.

Nachdem Whitbread von "einer Reihe hochrentabler Immobilienkäufe" in Großbritannien, Irland und Deutschland profitiert hat, hat das Unternehmen seine Prognose für die Bruttoinvestitionen von zuvor 400 bis 450 Millionen GBP auf 500 bis 550 Millionen GBP erhöht, teilweise finanziert durch erwartete Veräußerungserlöse aus Immobilientransaktionen in Höhe von 50 bis 100 Millionen GBP.

Von Greg Rosenvinge, Reporter der Alliance News

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